(AOF) - Hésitantes en matinée, la majorité des Bourses européennes ont prolongé leur repli après la journée noire de lundi marquée par la chute du CAC 40 sous les 3 000 points. Les marchés sont minés par la crainte d'un défaut grec et d'un effondrement du système bancaire européen. Dans ce contexte très dégradé, l'annonce d'un ISM des services meilleur qu'attendu en août aux Etats-Unis n'a freiné que momentanément la glissage des indices. Le CAC 40 a terminé en baisse de 1,13% à 2965,64 points tandis que l'Eurotop 100 a cédé 0,95% à 1815,22 points. Le titre Whitbread a progressé de 6,79% aujourd'hui à 1556 pence, surperformant le marché londonien. Les investisseurs ne cachent pas leur satisfaction après le point d'activité du groupe sur la période de 11 semaines achevée le 18 août. Sur cette période, le groupe hôtelier britannique a fait état d'une hausse de 12,9% de son chiffre d'affaires dont 4,8% en organique. Ces chiffres ont permis de dissiper les craintes de certains observateurs du secteur, qui craignaient que le recul des dépenses des consommateurs britanniques ne pénalise le groupe. Sanofi a semble-t-il convaincu les investisseurs cet après-midi sur ses perspectives au-delà de 2013, année qui marque la fin d'une série d'expiration de brevets de médicaments phares. L'action a progressé de 1,66% à 48,88 euros. Le groupe pharmaceutique prévoit une croissance moyenne de son chiffre d'affaires d'au moins 5% par an sur la période 2012-2015 et une progression encore supérieure de son bénéfice net par action. Le titre Air France-KLM a figuré aujourd'hui parmi les rares hausses du SBF 120 avec une hausse de 0,79% à 5,993 euros. Les investisseurs ont réagi à des rumeurs selon lesquelles le transporteur aérien chercherait à revoir à la hausse les ambitions de son programme de réductions de coûts. Selon Les Echos, la compagnie franco-néerlandaise viserait des économies de 700 à 800 millions d'euros par an au total.
Au cours du deuxième trimestre 2011, le PIB de la zone euro a augmenté de 0,2% par rapport au trimestre précédent, a confirmé la deuxième estimation publiée par Eurostat, l'office statistique de l'Union européenne. Au cours du premier trimestre 2011, le taux de croissance avait été de +0,8%. En comparaison avec le deuxième trimestre 2010, le PIB corrigé des variations saisonnières a enregistré une hausse de 1,6% (chiffre révisée de +1,7%) au cours du deuxième trimestre 2011, contre +2,4% au trimestre précédent. Les commandes à l'industrie en Allemagne ont reculé de 2,8% en juillet alors que les économistes tablaient sur une baisse de 1,5%. La hausse de 1,8% du mois de juin a été confirmée. Aux Etats-Unis, l'indice ISM des services a atteint 53,3 au mois d'août contre 52,7 en juillet. Les analystes attendaient un chiffre de 51,0. A 17h30, l'euro cote 1,3979 face au dollar américain. FTB/MAF/5