(AOF) - A 24 heures de la fin d'un premier trimestre dont le bilan sera nettement positif, les marchés actions ont affiché leur troisième séance consécutive de baisse. Dans le domaine économique, les statistiques en provenance de la zone euro continuent d'être décevantes. Ainsi, le sentiment économique dans la zone euro pour mars a reculé après deux mois de hausse. Les inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis ont également déçu. Seule une valeur du CAC 40 a fini en hausse : L'Oréal. Le CAC 40 a perdu 1,43% à 3381,12 points et le Footsie Eurotop 100, 1,29% à 2191,67 points. Hennes & Mauritz (H&M) a abandonné 4,91% à 238,1 couronnes suédoises à la Bourse de Stockholm dans le sillage de résultats trimestriels inférieurs aux attentes. Pénalisé, comme l'ensemble du secteur du prêt-à-porter, par la hausse des coûts (coton, main d'oeuvre, transport), le numéro deux mondial de l'habillement derrière l'espagnol Inditex (Zara) a choisi de ne pas relever ses prix pour doper ses ventes. Résultat, ses magasins n'ont pas désempli sur ses gros marchés (Etats-Unis, Royaume-Uni, Allemagne et France). Revers de la médaille : la rentabilité du groupe s'est contractée. A Paris, GDF Suez (-1,47% à 19,16 euros) a confirmé son intention de déposer une offre en numéraire de 390 pence par action sur l'ensemble des titres d'International Power (IP) qu'il ne détient pas encore, ce qui valoriserait dans ce cas la totalité du groupe à 19,9 milliards de livres (24 milliards d'euros environ). Le champion français de l'énergie s'est, en effet, dit prêt à débourser près de 6 milliards de livres (7 milliards d'euros environ) pour racheter les 30% restants du premier producteur d'électricité britannique. Le titre ArcelorMittal a cédé 0,49% à 14,11 euros. Exane est passé de Sous-performance à Neutre sur la valeur et Société Générale d'Achat à Conserver. Dans leurs notes respectives, les deux courtiers entrevoient un faible potentiel de hausse sur les prix de l'acier dans les prochains mois. Exane observe qu'après une phase croissance depuis novembre 2011, les prix de l'acier au carbone se sont stabilisés en Europe et aux Etats-Unis.
L'indice du sentiment économique au mois de mars pour la zone euro est ressorti à 94,4 contre un consensus Reuters de 94,6. De son côté, l'indice du climat des affaires s'est établi à -0,30 alors que les économistes tablaient sur -0,16. Le taux de chômage a reculé à 7,2% en mars en Allemagne. La croissance du PIB des États-Unis pour le quatrième trimestre 2011 est ressortie à 3%, conformément au consensus et à la précédente estimation, selon le Département américain au Commerce. Il s'agit là de la lecture finale du PIB. Les inscriptions hebdomadaires au chômage de la semaine du 24 mars sont ressorties à 359 000 inscriptions contre 350 000 attendues par le consensus, selon le département du Travail. Le nombre d'inscriptions est au plus bas depuis avril 2008 et en baisse par rapport à la semaine dernière (364 000), chiffre révisé de 348 000. A la clôture, l'euro est en légère baisse face au dollar à 1,3261. FTB/MAF/5