(AOF / Funds) - Le secteur automobile européen a signé en 2012 une des plus belles performances boursières en Europe, surperformant le marché global européen de plus de 20 %, observe Caroline de Troyer, Senior Equity Financial Analyst chez Dexia Asset Management. La performance a été spectaculaire notamment pour certains constructeurs comme Volkswagen (+49%), BMW (+41%) ou Renault (+52%). De plus, un nouveau record au niveau mondial a été battu avec près de 80 millions d'immatriculations de véhicules neufs enregistrées en 2012, souligne la société de gestion. Mais derrière cette apparente euphorie se cachent de fortes disparités géographiques, rappelle l'analyste senior. Aux États-Unis, le marché des véhicules légers affiche une croissance de plus de 13 %, sa meilleure performance depuis 2007, grâce au renouvellement d'un parc vétuste (11 ans d'âge en moyenne) ainsi qu'à l'accès facilité à des conditions de crédit favorables. En Chine poursuit-t-elle, la demande reste toujours soutenue, et la croissance du marché automobile devrait avoisiner les 6 % en 2012. A contrario, l'Europe, en recul de 8 %, touche un de ses plus bas niveaux depuis 1993. Par exemple, le marché belge a perdu presque 15 % en 2012, la plus forte contraction depuis 20 ans. Pour 2013, Dexia AM n'anticipe pas de reprise des ventes de véhicules en Europe (-5%). La demande dans tous les principaux marchés européens devrait encore se contracter suite aux mesures d'austérité, à la perte de pouvoir d'achat et au chômage élevé particulièrement dans les pays du sud de l'Europe. Selon Caroline de Troyer, la croissance du marché automobile mondial devrait par contre rester proche de 5% grâce aux pays émergents ainsi qu'à la bonne tenue du marché américain stimulé par des conditions de financement avantageuses et l'amélioration de la situation macroéconomique (immobilier, chômage...). AUT/ALO