(AOF) - Les cours du pétrole repartent à la hausse dans un marché aidé par la production manufacturière en Chine et par la baisse inattendue des stocks d'essence aux Etats-Unis. Vers 17h25, le baril de " light sweet crude " (WTI) gagne 0,79% à 96,25 dollars tandis que son homologue de la mer du Nord prend 0,5% à 113,34 dollars. La production manufacturière chinoise a ainsi enregistré en janvier sa plus forte progression mensuelle depuis deux ans, selon l'indicateur PMI des directeurs d'achats publié aujourd'hui par la banque HSBC. Il s'agit du cinquième mois consécutif de hausse, un signe de bon augure pour la demande énergétique du géant asiatique. Parallèlement, le niveau des stocks de pétrole brut aux Etats-Unis a progressé plus que prévu le mois dernier, d'après des chiffres officiels publiés aujourd'hui. Selon l'EIA, les stocks hebdomadaires de brut ont progressé de 2,813 millions de barils, contre une baisse de 0,951 million le mois précédent. Les analystes tablaient sur une hausse moins forte de 1,75 million. Les stocks d'essence ont, quant à eux, reculé contre toute-attente de 1,74 million de barils contre un consensus de place à +0,9 million de barils. Les stocks de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont gagné 0,508 million de barils contre un consensus de -0,1 million. FTB/MAF/400