(AOF) - Après une ouverture en hausse, les marchés européens se sont retournés en début d'après-midi sous le coup du discours peu rassurant du président de la Banque centrale européenne et sa décision de ne pas modifier ses taux directeurs. Malgré le niveau très bas de ce taux, qui est le baromètre du coût du crédit dans la zone euro, Mario Draghi a expliqué que les crédits au secteur privé affichaient encore une évolution négative. A la clôture, le CAC40 a cédé 0,77% à 3726,16 points et l'Eurotop 100 a lâché 0,9% à 2419,46 points. Sur le front des valeurs, en Europe, Darty a bondi de plus de 12,94% à 48,00 pence à Londres après la confirmation de son départ d'Espagne. Ce retrait avait été annoncé en décembre dernier par le président Alan Parker. Frappée par la crise mais aussi, de façon structurelle par la concurrence des cybermarchands comme Amazon ou Cdiscount, l'enseigne fondée en 1968 par les trois frères Darty entame ainsi un nouveau chapitre de son plan stratégique baptisé "Nouvelle Confiance". L'ex-Kesa, qui s'est déjà retiré d'Italie et du Royaume-Uni, entend se recentrer sur la France, moteur de sa rentabilité, et le Benelux. En France, Alcatel-Lucent (+7,51% à 1,102 euro) a dominé facilement le palmarès des hausses de l'indice SBF 120, sous l'influence positive de Deutsche Bank qui a relevé sa recommandation de Conserver à Acheter sur l'équipementier télécoms. L'objectif de cours a été rehaussé à 1,8 euro. Selon le bureau d'études, la valeur est bon marché même si les objectifs 2015 annoncés en décembre dernier ne sont pas atteints. A cet horizon, Alcatel-Lucent vise une rentabilité opérationnelle comprise entre 6% et 9%, une marge brute située entre 35% et 37% et un chiffre d'affaires de 15,2 milliards d'euros. Publicis (+0,93% à 54,40 euros) a enregistré l'une des rares hausses de l'indice CAC 40, soutenu par le relèvement de la recommandation de Nomura de Neutre à Achat. Ce dernier a aussi relevé son objectif de cours de 55 euros à 61 euros. Dans le cadre d'une étude sectorielle, le bureau d'études explique que la publicité numérique devrait contribuer à l'amélioration à long terme des marges et de la croissance des groupes de communication.
L'indice final des directeurs d'achats (PMI) calculé par Markit a fait état d'une importante contraction de l'activité dans le secteur privé au mois de mars en France, la plus forte depuis quatre ans environ. L'indice PMI de l'activité dans les services a chuté à 41,3, contre 43,7 en février, soit la plus forte baisse depuis février 2009. L'indice Composite de l'activité globale qui mesure l'activité combinée du secteur des services et de l'industrie manufacturière s'est replié quant à lui à 41,9, après 43,1 le mois précédent, un plus bas de quatre ans. La version finale de l'indice des directeurs d'achats (PMI) publié par Markit témoigne de l'accentuation de la récession dans le secteur privé dans la zone euro au mois de mars. L'indice Composite de l'Activité Globale qui mesure l'activité combinée du secteur des services et de l'industrie manufacturière a chuté à 46,5, après 47,9 en février, soit un plus bas depuis novembre 2012. A l'exception d'une hausse marginale enregistrée en janvier 2012, l'activité globale du secteur privé de l'Eurozone n'a cessé de reculer depuis 19 mois. Sans surprise, le principal taux directeur de la Banque centrale européenne est resté inchangé à 0,75%, son plus bas niveau historique, à l'issue de la réunion du conseil des gouverneurs de la BCE. Le taux de facilité de dépôt reste à 0,0%. Sans surprise non plus, la Banque d'Angleterre a laissé un peu plus tôt son taux directeur inchangé à son plus bas historique de 0,5%. La banque centrale a également a annoncé qu'elle maintenait le montant total de ses rachats d'actifs à 375 milliards de livres. Aux Etats-Unis, le département du Travail a comptabilisé 385 000 nouvelles inscriptions hebdomadaires au chômage lors de la semaine du 30 mars. Les économistes attendaient seulement 350 000 après 357 000 la semaine précédente (chiffre non corrigé). A 17h30, l'euro gagne 0,12% face au dollar à 1,2858. FTB/MAF/5