(AOF) - Les marchés européens ont terminé près de l'équilibre après deux séances consécutives de hausse. Les investisseurs ont repris leur souffle aujourd'hui, malgré l'annonce aux Etats-Unis d'une progression du produit intérieur brut (PIB) de 2,6% en rythme annualisé sur les trois derniers mois de 2013 contre 2,4% précédemment estimé. La prudence des marchés a été nourrie par la persistance des tensions géopolitiques entre l'occident et la Russie. A Paris, Alstom, suspecté de corruption, a chuté de près de 5%. Le CAC 40 a perdu 0,14% à 4 379,06 pts. Le FTSE Eurotop 100 gagné 0,24% à 2 664 pts. Hennes & Mauritz (-4,31% à 277,40 couronnes suédoises) a enregistré l'une des plus importantes baisses de l'indice 0MX 30 ce jeudi à Stockholm après la publication de résultats très inférieurs au consensus au titre du premier trimestre de son exercice décalé clos le 28 février dernier. Le bénéfice net de l'enseigne de confection H&M a progressé de 7,8% à 2,65 milliards de couronnes (297 millions d'euros). Le bénéfice avant impôts, lui aussi en hausse de 7,8% à 3,486 milliards de couronnes (391 millions d'euros), a largement raté le consensus Reuters, qui le donnait à 3,8 milliards. La visite du président chinois Xi Jinping en France se traduit par une pluie de contrats pour les entreprises nationales. Plus forte hausse du CAC 40, Alcatel-Lucent (+4,27% à 2,814 euros) fait partie des heureux élus avec l'annonce d'un accord de 750 millions d'euros avec China Mobile pour moderniser son réseau. Cette belle commande permet à l'équipementier télécoms de réduire ses pertes en Bourse depuis le début de l'année à 12%, soit la deuxième plus mauvaise performance du principal indice parisien. L'action Maurel & Prom a cédé 6,38% à 11,155 euros en dépit de résultats annuels nettement meilleurs que ceux de l'exercice précédent. Conséquence d'un résultat social en perte de 65 millions d'euros, la suppression du dividende au titre de 2013 pèse sur le cours de la junior pétrolière, tandis que des travaux de maintenance au Gabon freinent la production du premier trimestre. Les comptes du groupe n'en demeurent pas moins solides, avec notamment un résultat net part du groupe en progression de 53% en 2013 à 62,5 millions d'euros.
En mars, l'indicateur de confiance des ménages progresse de 3 points à 88 et retrouve son niveau de juillet 2012, a révélé ce matin l'Insee. L'indice demeure largement en dessous de sa moyenne de longue période (100). La semaine dernière, 311 000 nouvelles inscriptions au chômage ont été enregistrées aux Etats-Unis, alors que le consensus Reuters en attendait 325 000. La semaine précédente, ces nouvelles demandes avaient atteint 321 000 (chiffre révisé de 320 000). Le chiffre définitif du PIB américain au quatrième trimestre 2013 a mis en évidence une croissance économique de 2,6% aux Etats-Unis sur la période. Lors de la précédente estimation, celle-ci était ressortie à 2,4%. Le consensus des économistes interrogés par Reuters tablait sur 2,7%. Enfin, les promesses de ventes immobilières aux Etats-Unis ont reculé de 0,8% au mois de février 2014, après avoir cédé 0,2% en janvier (chiffre révisé de +0,1%). Le consensus Reuters tablait sur une stabilité du nombre de ces promesses de ventes. A 17h45, l'euro cote 1,3746 dollar, en baisse de 0,29%.
Indice de la Fed de l'Etat de New York (New York Empire State Index) : cet indicateur de faible importance pour les marchés est établi sur la base d'une enquête réalisée auprès d'une centaine de cadres dirigeants du secteur manufacturier de la région de New York. Ils sont interrogés sur leur situation actuelle et sur leurs perspectives à six mois. FTB/MAF/5