(AOF) - Les marchés européens ont rebondi, rassurés par la situation économique du Vieux Continent en ce début d'année. L'indice CAC 40 a clôturé sur un gain de 0,8% à 4 426,72 points après avoir inscrit un nouveau plus haut 2014 à 4 440,04 points. Il a retrouvé ses niveaux de début septembre 2008. Le Footsie Eurotop 100 a, lui, engrangé 0,34% à 2 697,71 points. La tendance était également haussière aux Etats-Unis où le Dow Jones progressait de 0,34% vers 17h30. Parmi les statistiques économiques du jour, les investisseurs ont surtout retenu l'annonce de la confirmation de la reprise de l'activité manufacturière dans la zone euro. Selon une nouvelle estimation, l'indice Markit des directeurs d'achat dans ce secteur a été confirmé à 53, en léger retrait par rapport aux 53,2 enregistrés en février. Le ralentissement observé dans les pays ayant affiché les meilleures performances en février, comme l'Allemagne, a en partie été compensé par l'accélération de la croissance dans les pays de la périphérie (Espagne et Irlande), mais aussi en France. Le caractère inégal de la reprise au sein de la zone euro s'est donc atténué le mois dernier. Selon Chris Williamson, économiste en chef Markit, ces indices sont conformes à une hausse trimestrielle du PIB de l'ordre de 0,5%. La croissance dans la zone euro s'accélèrerait donc après avoir atteint 0,3% au quatrième trimestre 2013. Au chapitre des valeurs, Alstom (+8,12%) a fini en tête du CAC 40 grâce à une cession d'actifs d'un montant de 730 millions d'euros. Le titre du groupe industriel a été suivi des banques Société Générale (+4,4%) et Crédit Agricole (+4,11%) qui devraient continuer de bénéficier d'un environnement favorable de taux bas. En revanche, les valeurs défensives ont été délaissées. Sanofi, Danone et L'Oréal ont ainsi cédé 0,81%, 0,53% et 0,38%. (C.J) FTB/MAF/