(AOF) - Indécis à l'ouverture, les marchés actions européens ont creusé leurs pertes tout au long de la séance, pénalisés par le ralentissement plus marqué que prévu de l'inflation allemande en décembre, les doutes sur l'avenir de la Grèce dans la zone euro et la chute des cours du brut. Le CAC 40 a cédé 3,31% à 4 11,36 points tandis que le FTSE Eurotop 100 a perdu 2,44% à 2 679,07 points. Un pessimisme partagé à Wall Street : le Dow Jones abandonnait 1,3% vers 17h30. La journée avait pourtant bien débuté sur les marchés avec l'annone d'une amélioration du moral des investisseurs dans la zone euro pour le troisième mois consécutif. L'indice de confiance Sentix a atteint +0,9 en janvier après -2,5 en décembre alors que les économistes prévoyaient -1,0. C'est la première fois depuis août 2014 que l'indice Sentix revient en territoire positif. Mais cette bonne nouvelle a été rapidement éclipsée par des informations inquiétantes. L'inflation en Allemagne a encore ralenti en décembre à 0,1% sur un an, son plus bas niveau depuis plus de cinq ans. Ce chiffre renforce la crainte que la zone euro ne tombe en déflation malgré les mesures que la BCE devrait prendre rapidement pour soutenir la hausse des prix et l'économie. Par ailleurs, les investisseurs ont très mal réagi à un article du Spiegel selon lequel Berlin jugerait envisageable une sortie de la Grèce de la zone euro si l'extrême gauche accédait au pouvoir à la suite des élections législatives du 25 janvier. Enfin, la chute des cours du pétrole (-4,6% à 53,92 dollars pour le Brent, au plus bas depuis mai 2009) a renforcé les craintes d'un essoufflement de la croissance mondiale et provoqué la dégringolade des valeurs liées à l'or noir. A Paris, Total a accusé la plus forte baisse du CAC 40 (-5,98%) tandis que Technip a cédé 4,73%. Pénalisées par les craintes à propos de la Grèce, les banques ont également été malmenées. BNP Paribas a perdu 4,86%, Crédit Agricole 4,59% et Société Générale, 4,47%. (P-J.L) FTB/MAF/