(AOF) - Le titre Legrand gagne 1,96% à 22,38 euros grâce à la poursuite de la stratégie de croissance externe ciblée du groupe. Legrand a en effet annoncé mardi soir le rachat du numéro deux australien de l'appareillage électrique, HPM. Avec un chiffre d'affaires d'environ 100 millions d'euros dont près de 88% en Australie, la société vient compléter le dispositif du groupe en Asie-Pacifique. Commentant cette opération, le directeur financier de Legrand, Gilles Schnepp, a déclaré : "Par cette acquisition, Legrand poursuit sa stratégie de croissance externe ciblée, financée par les cash-flows propres du groupe et créatrice de valeur pour ses actionnaires notamment par le maintien d'un levier financier attractif. L'arrivée de HPM nous apporte une position forte dans le domaine de l'appareillage électrique en Australie, position à partir de laquelle Legrand entend gagner des parts de marché et élargir son offre aux autres produits du groupe." Legrand privilégie le développement par acquisition à l'international en raison des barrières légales qui existent sur le marché des appareillages électriques. Le groupe s'est récemment renforcé en Asie-Pacifique avec les acquisitions en Chine de TCL International Electrical, TCL Building Technology et Shidean. Du côté des bureaux d'études, Goldman Sachs a relevé son opinion sur la valeur le 8 janvier. Le broker a retiré le titre de sa liste d'actions recommandées à la vente pour adopter une position neutre. Cette décision fait suite à une période de sous-performance : le titre Legrand a progressé de 7,7% depuis son entrée dans la "Sell List" de Goldman Sachs le 14 juin 2006, alors que le FTSE World Europe a grimpé de 21,7%. Le broker pense que les caractéristiques défensives de Legrand pourraient devenir très attractives en cas de décélération du secteur européen des biens d'équipement au premier semestre 2007, comme le craint l'analyste. Goldman Sachs souligne cependant que le groupe est exposé au risque d'une détérioration plus forte que prévu de la croissance organique de ses divisions nord-américaines. (V.G.)