(AOF) - Les spéculations portent le titre Altadis (+1,49% à 40,77 euros) à de nouveaux sommets. D'après "The Business", Imperial Tobacco, le quatrième cigarettier mondial, prépare une offre de 10 milliards d'euros (6,6 milliards de livres) sur son rival franco-espagnol. Des sources de la city ont déclaré au journal qu'Imperial avait mandaté des conseillers pour préparer le terrain d'un rachat. Imperial, qui vaut lui-même 14 milliards de livres, chercherait une solution amicale. Une telle offre ferait suite au rachat, par le japonais Japan Tobacco, du britannique Gallaher pour 7,5 milliards de livres en numéraire, isolant Imperial en Europe. Le numéro deux mondial BAT concentre quant à lui son développement sur les marchés émergents, estimant que les actifs britanniques risquaient d'être surévalués. "The Business" souligne toutefois qu'Altadis pourrait l'intéresser. Imperial Tobacco miserait sur la complémentarité géographique entre les deux groupes. Les principaux marché d'Imperial sont le Royaume-Uni, l'Irlande et l'Allemagne, tandis qu'Altadis détient de fortes positions en France et en Espagne. Imperial rencontrerait quelques difficultés de concurrence au Royaume-Uni et en Slovénie mais cela ne l'empêcherait pas de se lancer à l'assaut d'Altadis. La dernière grande opération d'acquisition réalisée par Imperial remonte à 2002 lorsque le groupe avait racheté l'allemand Reemtsma. (AOF)
Le groupe franco-espagnol Altadis, né du rapprochement de la Seita et de Tabacalera, est l'un des leaders de l'industrie européenne du tabac et de la distribution. Il détient des positions clés dans ses trois domaines d'activité : numéro 3 en Europe de l'Ouest sur le marché des cigarettes (avec parmi ses marques phares Gauloises ou Fortuna), numéro un mondial dans le domaine des cigares (Altadis détient l'exclusivité mondiale des cigares cubains) et l'un des principaux acteurs d'Europe du Sud dans la distribution de proximité.
Les points forts
- Altadis génère d'importants cash-flows. - A l'échelle mondiale, Altadis est le groupe qui possède la meilleure gamme de marques de cigares. - Le groupe est solidement implanté sur le marché européen. - La diversification des activités du groupe permet une meilleure répartition des risques. Le pôle cigarettes représente 42% des ventes, le reste étant réparti à peu près équitablement entre l'activité cigares et la distribution-logistique. - Le titre revêt un intérêt spéculatif du fait de rumeurs récurrentes sur un rapprochement entre Altadis et le britannique Imperial Tobacco. - Le groupe de possède pas d'actionnaire qui le contrôle: le flottant s'élève à 96%
Les points faibles
- Le groupe doit faire face au déclin des marchés occidentaux, déjà mûrs, où les volumes vendus sont susceptobles de diminuer. - Le relèvement des taxes sur les cigarettes pèse sur le secteur. De même, la répercussion de ces hausses sur les prix de vente affecte la consommation. Le groupe doit réduire ses coûts pour faire face à une conjoncture difficile en France, à l'interdiction du tabac depuis le 1er janvier 2006 dans les lieux publics en Espagne, ainsi qu'à la hausse des taxes décidées par Madrid. - Altadis est en position de faiblesse sur le marché des cigarrettes blondes en Espagne. - Malgré la moindre exposition d'Altadis, la multiplication des procès anti-tabac et l'intensification de la concurrence des produits à bas prix représentent une menace.
- Si le secteur est traditionnellement acyclique, l'impact du relèvement des taxes sur la consommation est à suivre, tout comme l'évolution de la concurrence et de l'environnement juridique. - D'autre part, le secteur dépend du cours du tabac, et donc des conditions de la culture de cette plante. - Plus spécifiquement, la capacité du groupe à saisir des opportunités de croissance externe et ainsi à s'imposer dans le processus de consolidation progressif du secteur est à suivre.