(AOF) - IBM a publié jeudi soir des résultats trimestriels supérieurs aux attentes du marché, mais a déçu sur ses perspectives. Le groupe informatique a dégagé au quatrième trimestre 2006 un bénéfice net de 3,54 milliards de dollars, ou 2,31 dollar par action, en hausse par rapport au résultat de 3,19 milliards de dollars, 1,99 dollar par action, affiché sur la même période un an plus tôt. Le bénéfice hors exceptionnels est ressorti en hausse de 7% à 2,26 dollars par action, contre un consensus de 2,19 dollars selon Thomson First Call. Ce bénéfice a été réalisé sur la base d'un chiffre d'affaires en hausse de 7% à 26,3 milliards de dollars, supérieur aux 25,7 milliards de dollars attendus par les analystes. Les Services représentent toujours l'activité principale du groupe. Ils ont enregistré un chiffre d'affaires trimestriel en hausse de 6% à 12,8 milliards de dollars. Cette division a signé pour 17,8 milliards de dollars de nouveaux contrats au dernier trimestre à comparer aux 10,5 milliards de dollars engrangés au trimestre précédent. La branche Logiciels a enregistré, elle, une hausse de 15% de ses ventes à 5,7 milliards de dollars. Avec une marge brute de 85,6%, cette branche est ressortie comme la plus profitable du groupe. En 2006, IBM a acquis 11 fabricants de logiciels et intégré les logiciels dans sa stratégie commerciale au même titre que les Services. Seul point noir pour le groupe ce trimestre : les ventes d'ordinateurs qui ont atteint 7,2 milliards de dollars, en légère hausse seulement comparées aux ventes de l'année dernière qui s'étaient établies à 6,9 milliards de dollars. Sur l'exercice entier, IBM a dégagé un bénéfice en hausse de 20% à 9,49 milliards de dollars, ou 6,11 dollars par action, pour un chiffre d'affaires de 91,4 milliards de dollars, très proche de celui de l'an passé. Durant cette période, IBM a racheté pour 8 milliards de dollars de ses propres actions. Le groupe anticipe au prochain trimestre une croissance des ventes de sa division Services sans toutefois assurer un rythme d'activité global comparable au trimestre passé.