(AOF) - La banque italienne Intesa Sanpaolo serait sur le point d'acquérir une participation de 20% dans l'assureur chinois Union Life, a appris Reuters de sources proches de l'opération. Selon l'agence de presse, les deux sociétés auraient déjà signé une lettre d'intention et attendraient l'aval des autorités chinoises. Le montant de la transaction n'a pas été communiqué. Les sources interrogées ont confirmé le besoin de capitaux d'Union Life pour se développer en Chine. La compagnie chinoise aurait approché au moins 20 sociétés étrangères avant de conclure un accord avec Intesa. Union Life, avec 12 succursales en Chine, est le dixième assureur du pays en terme de primes d'assurances (147 millions d'euros de primes en 2006). Le marché chinois de l'assurance fait figure d'Eldorado pour les compagnies étrangères, moins de 4% des 1,3 milliard de chinois disposent d'une assurance vie, selon Reuters.