(AOF) - Le distributeur néerlandais Ahold a publié un résultat net plus que doublé au quatrième trimestre et largement supérieur au consensus. Le résultat net s'est établi à 240 millions d'euros contre 108 millions l'an passé. Les analystes interrogés par l'agence Reuters tablaient en moyenne sur un bénéfice net de 169 millions d'euros. Le résultat opérationnel a reculé de 47% à 199 millions d'euros, affecté par une provision de 84 millions d'euros liées à la cession et à la fermeture de la chaîne américaine Tops. Sur l'année, le géant néerlandais a réalisé un bénéfice net de 915 millions d'euros contre 146 millions en 2005. Le résultat opérationnel a plus que quadruplé, passant de 300 millions à 1,3 milliard d'euros. Les ventes ont progressé de 2% à 44,9 milliards d'euros. Le groupe s'est dit satisfait d'avoir réalisé les objectifs qu'il s'était fixé l'an passé. Sa branche US Foodservice, qui fournit des services de restauration aux Etats-Unis a notamment dégagé une mage opérationnelle de 1,7%. Le néerlandais, qui détient la première chaîne de supermarchés en Hollande, réalise cependant 70% de ses ventes aux Etats-Unis grâce à US Foodservice et aux magasins Stop&Shop et Giant-Landover. Pressé par deux fonds d'investissement, Centaurus et Paulson, Ahold a mis en vente US Foodservice dont le prix pourrait dépasser les 6 milliards de dollars.