(AOF) - Le groupe chimique et pharmaceutique Solvay a annoncé que la première usine mettant en uvre son nouveau procédé EpicerolT, pour la production d'épichlorhydrine, a démarré cette semaine à Tavaux en France. L'usine est alimentée par de la glycérine dérivée d'huile de colza. Elle a une capacité de production initiale de 10.000 tonnes par an qui pourra être augmentée facilement afin de répondre à la demande du marché. "Cette première application industrielle d'EpicerolT confirme le leadership technologique de Solvay dans un procédé qui repose sur la transformation de glycérine, un sous-produit de l'industrie du biodiesel" a indiqué le communiqué. D'autre part, Solvay projette aussi un investissement additionnel pour une unité de 100.000 tonnes/an en Thaïlande, pour répondre à la demande d'épichlorhydrine en croissance rapide, en particulier en Asie. En Thaïlande, Solvay pourra s'appuyer sur son site industriel intégré de Map Ta Phut. Cette nouvelle unité de production sera opérationnelle d'ici la mi-2009.