Le nombre de millionnaires, c'est-à-dire d'individus définis comme possédant une fortune de plus de 1 million de dollars, hors résidence principale, a doublé en dix ans. De 4,5 millions en 1996, ils sont passés à 8,7 millions de personnes en 2006. Tels sont les principaux résultats de la 10e édition de l'étude World Wealth Report publiée par Merrill Lynch et Capgemini. En 2005, leur nombre par rapport à 2004 a augmenté de 6,5%, soit 500 000 nouveaux HNWI (High Net Worth Individuals). En France, cette population compte 367 000 personnes, en augmentation de 3,5 % par rapport à 2004. Sur un patrimoine global évalué par les auteurs de l'étude à 33 300 milliards, un tiers est aux mains de 1% des HNWI, avec une fortune individuelle dépassant les 30 millions de dollars. Mais la majorité d'entre eux (90%) détiennent un patrimoine entre 1 et 5 millions. Si les cinq premières économies mondiales (Etats-Unis, Japon, Allemagne, Royaume-Uni, France) concentrent encore deux tiers de la population des HNWI, les nouveaux entrants en 2005 sont plus nombreux dans les économies émergentes. L'Amérique Latine, l'Asie-Pacifique et le Moyen-Orient ont enregistré un taux de croissance plus important que l'Amérique du Nord (7%) et l'Europe (4,5%). Bien que différente selon leur origine géographique, l'allocation d'actifs de leur portefeuille est en moyenne légèrement plus exposée aux actions qu'aux obligations. Depuis 2004, se dessine un regain d'intérêt pour le capital-risque, une diminution des investissements dans les hedge funds et l'immobilier, ainsi que la poursuite d'une diversification géographique tournée davantage vers la zone Asie Pacifique que vers l'Europe.