(AOF) - La banque belge KBC a annoncé un accord portant sur l'acquisition d'au moins 92,50% d'Absolut Bank, un des principaux prêteurs indépendants en Russie. L'accord doit encore recevoir l'aval officiel de la Banque centrale de Russie et de la Commission antitrust. KBC estime que la transaction devrait être finalisée au troisième trimestre de 2007. Par cette acquisition, KBC franchit une étape importante et logique dans son expansion internationale. Après s'être assuré une présence significative dans plusieurs pays ayant rejoint l'Europe lors de la première et la seconde vagues d'adhésion, KBC fait maintenant son entrée sur un nouveau marché émergent européen. Absolut Bank enregistre l'une des croissances les plus rapides parmi les banques russes. Elle a doublé d'année en année son encours de crédits sur les cinq dernières années. L'opération la valorise à 761 millions d'euros, soit 3,8 fois la valeur comptable de la société. Absolut Bank est une banque universelle indépendante de taille moyenne, établie à Moscou avec 1,8 milliards d'actifs au total à fin 2006 et environ 200 millions de capitaux propres au 1er trimestre 2007. Le marché bancaire russe est le plus grand et l'un des plus dynamiques de l'Europe émergente, avec une croissance annuelle de plus de 40% en termes de bénéfice net agrégé sur les cinq dernières années. L'accroissement annuel du total des actifs bancaires s'est accéléré récemment, pour atteindre près de 40% en roubles, tandis que l'encours des crédits aux particuliers progressait de 90% en glissement annuel.