Imerys annonce la réorganisation de sa production de kaolin en Grande-Bretagne, "afin d'assurer la pérennité de son activité industrielle dans le sud ouest de l'Angleterre". Le groupe explique que la hausse "considérable" des prix de l'énergie, qui constitue une part significative des coûts de production d'Imerys au Royaume-Uni, a fortement dégradé la position concurrentielle de cette activité dans ce pays.
Dans ce contexte, Imerys arrêtera en fin d'année 2007 la fabrication de kaolins de couchage pour papier en Cornouailles. Les capacités de production dans la région seront dès lors exclusivement dédiées à la fabrication de kaolins de charge pour papier, mieux adaptés à la nature des réserves minérales locales. Les capacités de production brésiliennes de kaolins pour couchage seront développées en conséquence.
Dans le même temps, et pour des raisons identiques, Imerys cessera son activité de raffinage de kaolin dans le Devon pour concentrer en Cornouailles ses productions britanniques de kaolins pour céramiques et minéraux de performance. La réorganisation prévoirait la suppression d'environ 800 postes en Cornouailles et dans le Devon. L'essentiel de ces mesures ne prendrait pas effet avant le 4ème trimestre de l'année prochaine.
Dans l'intervalle, le Groupe engagera un processus complet de consultation des syndicats et représentants du personnel. Des mesures de reclassement seront proposées et tous les salariés concernés pourront bénéficier d'un programme personnalisé d'assistance et de conseil. Cette réorganisation et l'important programme d'investissements (25 Millions de Livres sterling) qui l'accompagnera "permettront d'assurer l'avenir des activités du Groupe en Royaume-Uni".
Cette restructuration entraînera "une importante charge comptable correspondant à des dépréciations d'actifs principalement, et à des coûts sociaux", explique la société qui prévoit d'en communiquer une estimation le 26 juillet prochain lors de la publication des résultats semestriels estimés.
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