(AOF) - Applied Materials a renoué avec les profits au deuxième trimestre, clos début mai, grâce à une forte hausse des ventes. Le groupe américain d'équipements pour le secteur des semi-conducteurs a dégagé un bénéfice net de 264 millions de dollars, soit 20 cents par action, à comparer avec une perte de 255 millions de dollars, ou 19 cents par action. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action s'est élevé à 22 cents, soit 1 de mieux que le consensus Thomson Reuters. Le chiffre d'affaires a, lui, fortement progressé à 2,3 milliards de dollars. Il était de seulement 1,02 milliard de dollars un an plus tôt. La demande mondiale pour les appareils électroniques grand public et le matériel informatique a poussé les clients du groupe, c'est-à-dire les fabricants de semi-conducteurs, à investir dans de nouvelles capacités de production. Pour le trimestre en cours, Applied Materials vise un bénéfice par action, hors éléments exceptionnels, compris entre 22 et 22 cents pour des ventes en recul de 2% à 5% par rapport au trimestre précédent. Le groupe a rappelé avoir relevé ses prévisions de ventes le 30 mars. Il table désormais une hausse de l'activité de 60% en 2010.
Semi-conducteurs
Certains analystes sont très positifs sur l'avenir du marché des semi-conducteurs en considérant que les stocks des clients demeurent à des niveaux très faibles, et ont donc besoin d'être reconstitués. A cela s'ajoutent de nouvelles mesures mises en place par les autorités chinoises, qui incitent à consommer des produits électroniques, composés de semi-conducteurs. Enfin, la demande devrait également être portée par le succès des " smartphones ", des écrans tactiles et des " netbooks ". Ces anticipations sont corroborées par les perspectives annoncées par les différents acteurs. Ainsi STMicrolectronics et l'américain Texas Instruments parient sur une poursuite de l'amélioration de la demande cette année. Le premier table sur une croissance de 10% à 12% du marché des semi-conducteurs. Le cabinet d'études Gartner estime que le marché mondial des semi-conducteurs devrait croître de près de 20% cette année, à 276 milliards de dollars. Les ventes de mémoires DRAM devraient progresser de 55%.
Biens d'équipement
D'après la Fédération des industries mécaniques (FIM), la mécanique française a subi une chute historique de 15% de son chiffre d'affaires, à 98 milliards d'euros, en 2009. Ce secteur, qui emploie 650.000 personnes, a enregistré un recul de 5,5% de ses effectifs. Cette évolution n'est pas spécifique à la France. Elle a touché même le très puissant secteur des biens d'équipement allemand, qui représente un cinquième de la production mondiale. La machine-outil allemande (qui représente 920.000 salariés) a dû affronter un plongeon de 24,8% de ses facturations, à 160,1 milliards d'euros, un niveau inférieur à celui de 2006. Les usines allemandes ont tourné en moyenne à 70% de leur capacité l'an dernier, contre 89% un an auparavant. La branche a perdu 30.000 postes. C'est la pire performance depuis un demi-siècle. Ce secteur, très dépendant de la demande internationale, a pâti d'un retrait de 25,5% de ses exportations. La Chine est devenue le premier client étranger du secteur, avec une augmentation de 4,2% des ventes, à 10,3 milliards d'euros. Elle a ainsi devancé les marchés nord-américains (-30,6%) et français (-27,1%). Les commandes ont, elles, baissé de 38%.
Les performances passées ne préjugent pas des performances futures. La valeur de l'investissement peut varier à la hausse comme à la baisse.
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