Nouvelle accélération de l'inflation dans la zone euro

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Le niveau des prix dans la zone euro n'a pas fini d'inquiéter Jean-Claude Trichet, le président de la Banque Centrale Européenne. L'estimation flash d' Eurostat indique que l'inflation a une nouvelle fois augmenté en mars pour s'établir à 2,6 %, après 2,4 % en février. De quoi conforter la thèse d'un relèvement des taux directeurs de la BCE la semaine prochaine. « Les données publiées par les instituts nationaux montrent que, après avoir augmenté en février, le taux d'inflation s'est stabilisé en Allemagne et à légèrement diminué en Espagne », observent les économistes de BNP Paribas. « En revanche, après un tassement le mois dernier, le taux d'inflation s'est redressé en Italie. Une évolution similaire est attendue en France. » Si « le détail de l'évolution des prix n'est pas encore disponible », les experts de BNP Paribas estiment néanmoins que « les prix énergétiques ont certainement contribué à l'augmentation de l'inflation. Evalués en euros, les prix du pétrole se sont plus ou moins stabilisés au cours du mois de mars, mais ils étaient, en moyenne, supérieurs de plus de 6 euros par baril à leur niveau de février (+23 euros par rapport à mars 2010). » « Les cours du pétrole devraient rester élevés tout au long de l'année et les prix énergétiques continueront de pousser l'inflation à la hausse au cours des prochains mois », jugent les chercheurs de BNP Paribas. « Elle pourrait s'établir autour de 3 % avant la fin de l'année. » « Les dernières enquêtes ont en outre montré une nouvelle accélération des prix des intrants dans le secteur manufacturier (PMI) et des anticipations d'inflation des entreprises et des ménages (enquête du sentiment économique). La BCE augmentera très probablement le taux [de refinancement](+0,25 points de pourcentage) à l'issue de la prochaine réunion du Conseil des gouverneurs (jeudi 7 avril). »