TELL ME MORE : la société qui donne des leçons (d'anglais) aux Américains

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C'est très précisément en 1987 que le tout jeune ingénieur, Nagi Sioufi, tout droit sorti de polytechnique, s'est lancé dans l'aventure entrepreneuriale. En s'intéressant à la technologie de la reconnaissance vocale, le futur PDG de TELL ME MORE eut l'idée d'user de cette innovation pour offrir un outil d'apprentissage de langues étrangères sur ordinateur. Les débuts ont été « difficiles » reconnaît le patron de TELL ME MORE, car le premier logiciel lancé par sa société était uniquement disponible sur disquette et donc « un peu compliqué à installer et à utiliser », d'autant que le parc informatique de l'époque n'était pas du tout adapté à la technologie développée par TELL ME MORE. De ce fait, « la société a démarré mollement » sans que cela ait pour effet de décourager le fondateur de TELL ME MORE. Malgré les difficultés, l'entrepreneur ne regrette rien et suivrait aujourd'hui rigoureusement le même parcours qu'hier. Toutefois, avec l'expérience, confie t-il, il tenterait d'être « moins impatient » et de « relativiser un certain nombre de choses. » La suite de l'aventure lui donne d'ailleurs raison. En 1995, l'évolution des outils et du matériel informatique a permis à TELL ME MORE de prendre son envol et de commencer à conquérir des parts de marché. « A partir de cette période, il y a eu le développement du multimédia avec les ordinateurs, avec les CD Rom, mais aussi avec le son et la musique qui se sont diffusés un peu partout. » favorisant l'accélération de l'activité de TELL ME MORE indique Nagi Sioufi. Aujourd'hui, les solutions à distance pour l'apprentissage des langues vendues par TELL ME MORE, déclinées en portail pour la formation professionnelle et l'éducation, en école de langues en ligne sur Internet et en CD Rom pour les particuliers, connaissent un franc succès. Accessibles à tous, grâce à internet, les services offerts par TELL ME MORE ne se limitent plus à l'auto-apprentissage et s'étendent à la mise en relation avec des tuteurs et d'autres apprenants partout dans le monde. Ces avancées ont permis à la société française de rencontrer un réel succès et d'afficher aujourd'hui un chiffre d'affaires de 22ME. La force de TELL ME MORE est d'avoir su développer son marché à l'international et de conquérir l'Amérique malgré une forte concurrence anglo-saxonne. D'ailleurs, le marché français ne représente que 20 % à 25 % du chiffre d'affaires de TELL ME MORE. La société française n'a pas seulement su s'implanter aux Etats-Unis (20 % du chiffre d'affaires) mais a également investi le reste du monde en passant par la Chine « où nous connaissons la croissance la plus importante » précise le patron de TELL ME MORE, qui a aussi des clients en Allemagne, en Espagne, en Italie et même au Mexique. Pour asseoir son succès, la société cible désormais les pays où le système éducatif n'est pas suffisamment structuré, ce qui permet aux solutions de TELL ME MORE de répondre à un besoin et même un manque dans des conditions financières intéressantes. Apprendre l'anglais à des Chinois ou encore à des colombiens semble être un pari risqué pour une société française, surtout face à la concurrence des anglo-saxons. Un pari gagné par TELL ME MORE qui a su, selon son créateur, combiner astucieusement « technologie, pédagogie et linguistique. » mais aussi tenir ses promesses envers ses clients dans l'apprentissage des langues. A la différence de ses concurrents américains, TELL ME MORE ne fait reposer son développement sur le marketing. « Nous essayons avant tout de satisfaire les besoins des utilisateurs non pas par du marketing mais par des résultats », explique Nagi Sioufi. Quoiqu'il en soit et où qu'ils se trouvent, les clients de TELL ME MORE sont de plus en plus nombreux, ce qui permet à la société d'afficher une croissance annuelle moyenne de 10 %. Ce développement nécessite d'étoffer en permanence les équipes. Malheureusement, regrette le fondateur de TELL ME MORE, « nous éprouvons des difficultés à recruter des ingénieurs informaticiens. »

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