USA : des hausses de taux jusqu'en 2020 ?

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« Sans surprise, le FOMC, en charge de la politique monétaire de la Fed, a décidé mercredi de relever ses taux directeurs de 25 points de base. Ceux-ci sont désormais compris entre 2% et 2,25%. Il s'agit de la huitième hausse au sein du cycle actuel, » constate Josh Feinman, chef économiste monde chez DWS dans un de ses tout derniers papiers. Au dire de l'expert, quelques messages clefs se dégagent chez les grands argentiers américains.

FED : une politique monétaire qui n'est plus accommodante

En dépit d'un ton « optimiste », les membres du comité de politique monétaire de la Réserve Fédérale des Etats-Unis ne mentionnent plus dans leur communiqué de « politique monétaire accommodante ». Pour le chef économiste de DWS, « les taux directeurs se rapprochant désormais d'un niveau « neutre », il est logique que cette mention ait été abandonnée. Ceci ne signifie pas que les perspectives du FOMC ont évolué ou que le comité souhaite changer de direction, le président Powell ayant bien insisté sur ce point. »

Une croissance U.S. que la guerre commerciale ne devrait pas saborder

Par ailleurs, et cet aspect des choses est d'importance, Josh Feinman souligne que « les grandes lignes des perspectives du FOMC restent globalement inchangées. Les membres continuent d'anticiper une croissance américaine supérieure à son potentiel de long terme et ont même réajusté leurs prévisions de croissance du PIB de 2,8% à 3,1% en 2018. Ils anticipent toujours un léger recul du taux de chômage (à 3,5%), ce qui devrait contribuer à consolider l'inflation à proximité de la cible définie par la Fed. Les tensions commerciales demeurent un risque, mais elles ne devraient pas compromettre les perspectives. Pour la première fois, les prévisions incluent également l'année 2021, ce qui fournit plus de détails sur la manière dont les membres du FOMC envisagent le déroulement du « soft landing » américain. La croissance devrait ralentir et le taux de chômage commencer à remonter vers des niveaux plus soutenables en maintenant l'inflation à un niveau proche de la cible. »

Un cycle de hausse des taux loin d'être achevé

Enfin, il ne fait désormais plus de doute « que le cycle de resserrement monétaire devrait se poursuivre. Une nouvelle hausse de taux devrait avoir lieu avant la fin de l'année, suivie de trois hausses en 2019 et peut-être une dernière en 2020. La contraction du bilan de la Fed devrait quant à elle se poursuivre à son rythme actuel. Cela amènerait les taux directeurs dans une fourchette comprise entre 3,25% à 3,5%, un niveau légèrement supérieur au niveau « neutre » du FOMC (situé à 3%). Cela serait probablement suffisant pour refroidir légèrement l'économie américaine, sachant que la disparition des effets de la relance budgétaire devrait également participer à ce refroidissement. Bien sûr, tout dépend de la manière dont les perspectives évolueront. Les avis divergent au sein du comité sur certains points précis, mais le message est clair et conforme à nos attentes : le FOMC réalisera des hausses de taux graduelles pour maintenir l'économie sur le chemin souhaité, en cherchant à équilibrer les risques. »

La clef du marché du travail

« En somme, tant que le marché du travail continuera à s'améliorer, la Fed restera encline à relever ses taux en étant fidèle à sa stratégie actuelle, » résume Feinman, en précisant cependant que, « tant que l'inflation reste proche de sa cible, la Fed évitera d'aller trop loin ou trop vite. Des taux directeurs compris entre 3% à 3,25% au second semestre 2019 seraient un scénario raisonnable. »

Toutefois, « la question centrale reste de savoir si la Fed sera capable de gérer un « atterrissage en douceur » en évitant une surchauffe du marché du travail et l'apparition d'excès sur les marchés financiers, sans pour autant provoquer un ralentissement excessif de l'économie. Historiquement, le curseur s'est toujours avéré difficile à placer. Néanmoins, la Fed profite cette fois d'anticipations d'inflation bien ancrées, d'une faible corrélation entre l'inflation et les tensions du marché du travail, et de l'absence de déséquilibres économiques majeurs. »

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