(AOF) - Altergaz, premier fournisseur indépendant de gaz naturel en France, a signé un partenariat stratégique avec le groupe pétrolier et gazier italien Eni. A travers ce partenariat, Altergaz deviendra la plateforme française dédiée du groupe Eni pour la commercialisation de gaz naturel aux clients professionnels et aux particuliers. Selon les termes de l'accord, Eni va prendre 27,8% d'Altergaz et a souscrit une option pour prendre le contrôle du groupe d'ici 2010. Cet accord avec Altergaz renforcera la stratégie et les perspectives de croissance d'Eni sur le marché français du gaz. Eni soutiendra la stratégie de croissance d'Altergaz par un contrat d'approvisionnement en gaz d'une durée de 10 ans prévoyant des volumes importants (jusqu'à 13 TWh par an) à des conditions compétitives et apportera un soutien financier à la société au travers d'une augmentation de capital réservée de 18,9 millions d'euros, qui sera soumise au vote des actionnaires d'Altergaz lors d'une Assemblée Générale Extraordinaire convoquée très prochainement. Ce partenariat à long terme permettra à Altergaz de soutenir et d'accélérer son développement commercial, notamment dans le cadre de l'ouverture à la concurrence du marché du gaz pour les particuliers à partir du 1er juillet 2007.