Eurocopter (groupe EADS) rappelle que le Ministère de l'intérieur a loué depuis trois ans un hélicoptère bombardier d'eau lourd à forte capacité d'emport, pour compléter les moyens disponibles en Corse. Cette année, le Ministère va mettre en oeuvre un nouveau dispositif pour la campagne feux 2007. Une expérimentation va être ainsi menée en partenariat entre le ministère de l'intérieur et Eurocopter.
Dans ce cadre, un hélicoptère EC 725 de l'escadron 1/67 "Pyrénées" de l'armée de l'air sera mis en place en Corse sur la base hélicoptère de la sécurité civile de Bastia, pendant les mois de juillet et août. Il sera équipé d'un kit de largage d'eau d'une capacité de 4 tonnes développé par Eurocopter. L'EC 725 sera mis en oeuvre par des équipages et des équipes d'assistance d'Eurocopter qui auront la responsabilité de l'appareil. La sécurité civile accompagnera l'ensemble de l'évaluation.
La première phase de l'expérimentation permettra à l'équipage d'ouvrir le domaine de vol en testant en conditions réelles le comportement en vol de l'EC 725 dans la configuration bombardier d'eau. La deuxième phase portera sur son évaluation opérationnelle. Elle débutera aux alentours du 14 juillet avec l'emploi direct de l'appareil sur les incendies. L'EC 725 interviendra dans un premier temps sur les chantiers de feux en appareil isolé, c'est à dire en dehors du dispositif aérien combiné avant d'y être intégré par la suite.
"Utilisable dans sa configuration bombardier d'eau comme appareil de transport d'urgence pour 8 à 10 pompiers et dans sa configuration transport pour une vingtaine, l'EC 725 aura l'occasion de démontrer sa polyvalence en cours d'opération. Sa rapidité d'engagement pourra également être mise en valeur par des interventions sur le continent si cela s'avère nécessaire", explique le constructeur.
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