(AOF) - Le fonds d'investissements Blackstone rachète le groupe hôtelier Hilton pour 26 milliards de dollars. Selon le communiqué publié conjointement par les deux groupes, Blackstone propose aux actionnaires d'Hilton 47,50 dollars par action. Ce prix représente une prime de 40% par rapport au cours de clôture du titre mardi soir. Le conseil d'administration d'Hilton a approuvé la transaction qui devrait être finalisée durant le quatrième trimestre 2007. Selon le "Wall Street Journal", le montant offert par Blakstone comprendrait la reprise de 7,5 milliards de dollars de dette. Stephen Bollenbach, le président d'Hilton, a déclaré que la priorité de son groupe a toujours été d'apporter le maximum de valeur aux actionnaires. De son côté, Blackstone se renforce de manière significative dans le secteur hôtelier. Le fonds avait déjà acquis en janvier 2006 le groupe La Quinta Inns and Suites. Il détient aujourd'hui plus de 100 000 chambres aux Etats-Unis et en Europe. Le groupe hôtelier Hilton comprend notamment de prestigieuses enseignes comme Hampton Inn, The Waldorf-Astoria Collection et bien sûr la chaîne Hilton.