(AOF) - Le conseil d'administration de Merrill Lynch serait sur le point d'annoncer la démission de son directeur exécutif, Stanley O'Neal. Les discussions sur l'identité de son remplaçant ont duré tout le week-end, mais pour le moment, aucune annonce officielle n'a été faite. La semaine dernière, Merrill Lynch a rendu publique une perte de 2,24 milliards de dollars au troisième trimestre, soit une perte six fois plus importante que ce qui avait été annoncé le 5 octobre. Depuis, Stanley O'Neal fait l'objet de très nombreuses critiques et les rumeurs de démissions n'ont fait que s'amplifier. La banque d'investissement doit désormais trouver un successeur capable de redresser la situation délicate dans laquelle se trouve Merrill Lynch et ce dans le cadre d'une conjoncture financière instable. Le problème que rencontre le conseil d'administration est que, au fil des années que Stanley O'Neal a passé à la tête de cette institution presque centenaire, les têtes sont tombées. Le vice-président exécutif, Thomas Patrick a ainsi été renvoyé en 2003, suivi de la démission de la direction de la banque d'investissement d'Arshad Zakaria. L'an dernier, Stanley O'Neal a renvoyé pas moins de six des dirigeants de la branche revenu fixe de la banque. Les reproches de ses anciens employés sont directs : "Quand on se débarrasse des gens d'expérience, qui ont déjà résolu des problèmes dans le passé, on augmente la probabilité qu'un problème survienne à nouveau", a ainsi déclaré à "Bloomberg" Winthrop Smith, qui a dirigé la division courtage international. Les administrateurs de Merrill Lynch pourraient donc se tourner vers l'extérieur pour remplacer leur directeur exécutif. Certains noms circulent, mais la banque n'a fait aucune annonce officielle pour le moment.