La nouvelle section de la ligne à grande vitesse entre Paris et Londres, High Speed 1, a été inaugurée le 6 novembre à Londres, en gare de Saint-Pancras. Grâce à cette nouvelle section qui sera mise en service le 14 novembre prochain, le trajet Paris-Londres s'effectuera en 2h15 au lieu de 2h35 aujourd'hui et la gare de Saint-Pancras sera désormais le point d'arrivée de tous les Eurostar, construits par Alstom Transport.
Alstom avait livré en juillet dernier avec ses partenaires Carillion and TSO le dernier tronçon de cette ligne, situé entre Ebbsfleet (Kent) et la gare de Saint-Pancras. Les travaux ont porté sur l'installation de 40 kilomètres de double voie et de la caténaire, la gestion des accès ferroviaires, les tests d'intégration des systèmes, la mise en service de la ligne et l'équipement de deux nouvelles gares, Ebbsfleet et Stratford.
Jusqu'ici, les Eurostar partageaient avec les trains de banlieue la section comprise entre Ebbsfleet et la gare de Londres Waterloo. A partir du 14 novembre, le nouveau tronçon de la ligne sera exclusivement réservé aux trains à grande vitesse Eurostar et, à partir de 2009, les trains régionaux rapides y circuleront également.
"L'Eurostar est le premier train entièrement européen en termes de conception, de fabrication et d'exploitation", a déclaré Roland Kientz, Senior Vice President Europe du Nord chez Alstom Transport. "En rapprochant encore Londres de Paris et Bruxelles, l'ouverture de cette nouvelle ligne marque un pas décisif dans la construction de l'Europe ferroviaire. Nous sommes fiers d'apporter notre contribution à ce projet".
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