(AOF) - Le chômage en France a reculé depuis début 2006, et non pas depuis la mi-2005, selon les chiffres révisés de l'INSEE publiés aujourd'hui. Ces nouveaux chiffres s'appuient sur une nouvelle définition du taux de chômage au sens du BIT. "Elles ne sont donc pas directement comparables à celles qui étaient publiées jusqu'à présent par l'Insee. En particulier, afin de faciliter les comparaisons internationales, l'Insee s'est rapproché de la définition de recherche d'emploi utilisée au niveau européen", a expliqué l'institut de statistique. Le changement s'est traduit par une baisse du taux de chômage de 0,7 point en moyenne, mais a peu modifié ses évolutions récentes telles que mesurées par l'enquête Emploi. "Après avoir été stable en 2004, le taux de chômage au sens du BIT a légèrement augmenté en 2005. Il est passé de 8,9% au quatrième trimestre de 2004 pour la France métropolitaine à 9,1 % au premier trimestre de 2006. Il a ensuite baissé régulièrement pour atteindre 8,1% au deuxième trimestre de 2007, soit 2,2 millions de personnes", a précisé l'INSEE. Cependant, cette décrue du chômage n'est pas encore perceptible en moyenne annuelle. Le taux de chômage en France métropolitaine est en effet le même en 2004, 2005 et 2006 : 8,8 %. Le taux d'activité est également stable en moyenne annuelle à 55,9%, mais cette stabilité masque une baisse du taux d'activité des hommes, essentiellement du fait du vieillissement démographique, compensée par la poursuite de la hausse tendancielle du taux d'activité des femmes.