(AOF) - La vague de rumeurs de fusions-acquisitions qui touche les valeurs financières britanniques dopent les cours du London Stock Exchange. A elles seules, elles trustent les cinq premières places du palmarès du jour. Royal Bank of Scotland réalise une très forte progression de 7,51% à 433 pence, après avoir multiplié les baisses la semaine dernière. Dans son sillage, Northern Rock et Barclays gagnent respectivement 5,93% et 5,69%. Les assureurs sont également bien orientés. Standard Life progresse de 6,77% après avoir annoncé qu'il renonçait à racheter Resolution. En hausse de 6,21% à 154 pence, Northern Rock réalise pour l'instant la troisième hausse de la journée. Les investisseurs réagissent très positivement à la publication d'une déclaration du groupe d'investisseurs Olivant faisant état de son projet de reprise de la banque britannique, particulièrement touchée par la crise du "subprime". Plus qu'un chevalier blanc, c'est un ange gardien que les marchés semblent voir en Luqman Arnold, le président du groupe et ancien directeur général d'Abbey. Celui-ci a fait savoir qu'Olivant souhaiterait prendre une part minoritaire dans le capital de Northern Rock, "sans racheter les actions" de la banque. Après une performance boursière calamiteuse, -16,13% la semaine dernière, Royal Bank of Scotland rebondit de 7,76% à 434 pence et enregistre la plus forte hausse de la journée. La spéculation a également repris sur le titre Barclays qui gagne 5,69% à 502 pence, après avoir perdu 12,90% ces cinq dernières séances. Depuis l'annonce, hier, de son abandon dans la course au rachat de son concurrent Resolution, l'assureur Standard Life progresse fortement de 6,77% à 260 pence. La direction de l'assureur d'Edimbourg n'a voulu ni relever, ni restructurer, son offre de 4,74 milliards de livres, soit 691,3 pence par action sur son compatriote. Friends Provident, qui a longtemps eu un projet de fusion avec Resolution, avant de se voir barrer la route par Standard Life et Pearl Group, s'accroche au wagon de tête avec 4,64% de hausse, à 156 pence. A l'inverse, la prise de contrôle très probable de Resolution par son actionnaire Pearl Group ne semble pas ravir les marchés. Le titre accuse une baisse de 2,35% à 706 pence. Autre repli, celui d'HSBC, victime d'un article du "Daily Telegraph" informant les investisseurs que la banque européenne devrait annoncer une nouvelle dépréciation d'actifs d'un milliard d'euros en même temps que les résultats du troisième trimestre de sa filière américaine. (M.S)