La valse des patrons d'Atari se poursuit. David Pierce a démissionné de ses fonctions de CEO. Curtis G. Solsvig III, qui a récemment été nommé responsable de la restructuration ("Chief Restructuring Officer") de la filiale d'Infogrames, assumera les responsabilités de l'ancien président à titre provisoire. Un processus de recrutement a d'ores et déjà été engagé afin de trouver un successeur à M. Pierce. "Nous sommes sensibles au soutien et au travail effectué par David Pierce dans la période délicate que traverse la société et nous lui souhaitons toute la réussite possible dans ses projets futurs", a déclaré Gene Davis, le président du conseil d'administration.
L'annonce coïncide avec celle, beaucoup plus symbolique, d'un recentrage des opérations d'Atari sur l'édition et la distribution en Amérique du Nord. La structure opérationnelle sera constituée des fonctions vente et marketing, logistique, et d'acquisitions de produits d'Infogrames, son actionnaire à 51%, et d'éditeurs tiers. Atari quitte la production, alors que l'entreprise avait cédé un par un tous ses studios de développement autonomes. Conformément à cet objectif, Atari Inc a convenu avec Infogrames Entertainment, de mettre fin à l'accord de services de Production (Production Services Agreement) liant les 2 sociétés. Atari ne fournira plus de services de production et d'assurance qualité à IESA. Atari Inc procédera au transfert de certains salariés vers le pôle Edition du Groupe. Atari, qui sort de deux plans de restructuration, a prévu de procéder à de nouvelles restructurations internes afin de réaligner sa structure de coûts.
Par ailleurs, le transfert d'actifs entre la filiale et sa maison mère se poursuit. Atari a concédé les droits d'exploitation de la licence 'Test Drive Unlimited' à Infogrames en vertu d'un accord d'une durée de 6 ans pour un montant de 5 Millions de Dollars sous forme d'une avance de royalties. L'accord autorise IESA, dont le Studio Eden a développé le premier 'Test Drive Unlimited' pour Atari, à produire au minimum deux nouvelles versions commercialisées du jeu pendant la durée de la licence. L'accord, signé le 8 novembre 2007, permet d'assurer la continuité et le développement de la franchise.
"Atari prend toutes les mesures qui s'imposent afin de rationaliser les opérations et adopter un business plan prometteur. Les actions que nous entreprenons actuellement assureront notre position à l'avenir en tant que partenaire commercial privilégié dans l'industrie", a commenté Curtis G. Solsvig III, Chief Restructuring Officer. Et la tâche s'annonce rude : au 1er trimestre fiscal (avril / juin), Atari a réalisé un chiffre d'affaires de 10,4 M$ contre 19,5 M$ un an avant (-46,6%), dont 9,7 M$ pour l'édition (vs 9,8 M$) et 0,7 M$ en distribution (vs 9,7 M$). La société affichait une perte nette de -11,9 M$ sur le trimestre, soit 89 cents par action, contre une perte de -7,3 M$ un an avant, soit 54 cents.
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