(AOF) - BHP Billiton cherche à convaincre les actionnaires de Rio Tinto. Lors d'une conférence de presse à Johannesburg samedi, le nouveau président de BHP, Marius Kloppers, a déclaré avoir rencontré environ la moitié des actionnaires londoniens et un peu moins de la moitié de ceux qui sont installés en Australie. Selon lui, la plupart trouvent logique l'idée d'une fusion. BHP n'écarte d'ailleurs pas tout à fait l'idée d'une offre hostile sur Rio Tinto, dans la mesure où entre 60% et 70% des actionnaires de Rio Tinto sont également actionnaires de BHP. "Ce sont les actionnaires qui possèdent les entreprises, pas les managements. Et ce sont les actionnaires qui éventuellement diront au management ce qu'il doit faire", a déclaré Marius Kloppers. Le PDG de BHP souhaite cependant convaincre le conseil d'administration de Rio Tinto d'entamer des discussions. Il incite les actionnaires à faire pression sur la direction. "Nous nous adressons directement aux actionnaires, nous demandons aux actionnaires de demander aux dirigeants de s'engager dans cette voie". Marius Kloppers n'a pas souhaité commenter les rumeurs d'une possible contre-attaque de Rio Tinto. Selon le "Wall Street Journal" de vendredi dernier, Rio Tinto envisagerait une défense dite "à la Pac-Man", où les défenseurs peuvent se muer en attaquant. Le groupe étudierait de nombreux scénarios afin de se défendre, d'après le quotidien, y compris la vente d'actifs susceptible de faire grimper le cours de Bourse. Rio Tinto devrait présenter sa défense lors d'une réunion de ses actionnaires le 26 novembre prochain, a indiqué le journal. Ce scénario laisse dubitatif le marché. Des analystes interrogés par l'agence Reuters jugent en effet improbable une contre-offre de Rio Tinto au vu de sa taille. Ils anticipent au contraire une amélioration de la proposition de BHP. Ce dernier a annoncé le 8 novembre avoir formulé une offre de rachat à son dauphin d'environ 52,3 milliards de livres, soit 75 milliards d'euros ou 110 milliards de dollars. BHP a proposé trois actions BHP contre une Rio Tinto. Les administrateurs du groupe "ont étudié avec attention la proposition et ont conclu qu'elle sous-évaluait significativement Rio Tinto et son potentiel". Le numéro un mondial du secteur envisage de créer un géant minier d'une capitalisation boursière 350 milliards de dollars, présent dans le cuivre, le minerai de fer, le charbon, l'aluminium ou les diamants.