(AOF) - L'écart de productivité entre les Etats-Unis et l'Europe s'est réduit au cours des deux dernières années, estime la Commission européenne. Le fossé entre les deux rives de l'Atlantique est apparu vers le milieu des années 1990 et concerne tous secteurs et Etats membres confondus. Bruxelles souligne toutefois que l'actuel redressement de la productivité en Europe s'explique en grande partie par la reprise conjoncturelle dont l'union européenne a bénéficié au cours de cette période. "L'Europe doit devenir plus compétitive pour tirer pleinement parti de la mondialisation. Or, l'accroissement de la compétitivité passe nécessairement, mais pas uniquement, par une amélioration de la productivité. Pour résoudre durablement leurs problèmes de compétitivité, les Etats membres doivent poursuivre, voire intensifier la mise en uvre de leurs stratégies de réforme actuelles", a déclaré Joaqu[-95]¡n Almunia, commissaire en charge des affaires économiques et monétaires. Pour la commission, il subsiste une importante marge d'amélioration de la productivité. Dans ce but, elle appelle à la promotion de niveaux plus élevés d'investissement mieux ciblés en R&D, au développement d'établissements scientifiques et éducatifs de niveau international et à la mise en place d'un marché unique qui fonctionne parfaitement. Enfin et surtout, l'exécutif européen souhaite l'amélioration de la qualité des finances publiques, de manière à libérer des ressources pour financer les investissements et d'autres mesures de nature à stimuler la croissance.