(AOF) - Le titre Northern Rock perd 5,83% à 97 pence à Londres, après la publication d'un article évoquant une possible nationalisation de la banque. Un projet de loi pourrait voir le jour très prochainement, selon le "Daily Telegraph", alors qu'approche l'échéance de dépôt des offres de reprise privées. Downing Street aurait même entamé des discussions avec le parti conservateur, en espérant qu'un soutien politique unanime pourrait permettre d'accélérer les procédures auprès du Parlement. C'est un coup dur pour le ministre des Finances britannique, Alistair Darling, fervent partisan d'un rachat privé de la banque sinistrée après la crise du "subprime". Le gouvernement de Gordon Brown a fait savoir qu'il souhaitait que toutes les offres soient déposées avant la fin de la semaine, afin de pouvoir les comparer avec celle du consortium mené par Virgin, déclarée "offre préférée" la semaine dernière. La proposition du groupe de private equity américain JC Flowers est attendue pour vendredi, tout comme celle de l'ancien patron d'Abbey, Luqman Arnold. Les autorités gouvernementales et bancaires ont décidé de mettre la pression sur les repreneurs potentiels, afin de parvenir à une solution pour Northern Rock avant Noël, explique le "Daily Telegraph". Cela implique en réalité qu'une solution soit trouvée avant le 17 décembre, date du début des vacances parlementaires au Royaume-Uni. Selon le quotidien, "si aucun accord viable ne peut être trouvé, le gouvernement nationalisera Northern Rock". Northern Rock est dans la tourmente depuis qu'elle a dû recourir en septembre à une aide d'urgence de la Banque d'Angleterre, faute d'arriver à financer ses activités auprès des autres établissements, suite à la crise qui a frappé le marché du crédit cet été. La semaine dernière, Alistair Darling, le ministre des finances, a rappelé que les priorités des autorités concernant le futur de l'institution bancaire étaient la protection des contribuables britanniques. Depuis début septembre, date à laquelle les graves difficultés financières de Northern Rock ont éclaté au grand jour, la valorisation boursière de la banque a fondu de 90%, passant de plus de 3 milliards de livres à seulement 362 millions de livres ces derniers jours. (M.S)