(AOF) - Dans les tendances de l'année en matière d'économie, on notera la multiplication des opérations de rachats. D'après une enquête du "Financial Times", les banquiers sont aux anges : le niveau des fusions-acquisitions en Europe va largement dépassé celui des Etats-Unis. A la fin du mois de novembre, elles atteignaient un total de 263 milliards de dollars depuis le début de l'année, soit 61% du total mondial. Le quotidien explique que les analystes jugent depuis des années que le marché européen est prêt pour une grande vague de consolidation, mais que cette année, le mouvement a réellement pris de l'ampleur. Une des nouveautés forte de cette année 2007 a concerné le secteur des services aux collectivités, marqué par la capitulation de l'Allemand E.On face à l'Italien Enel, dans la bataille pour prendre le contrôle d'Endesa. Le même phénomène s'est reproduit en France avec l'affaire Gaz de France /Suez et également au Royaume-Uni, où le secteur de la distribution d'eau a connu quelques remous. Selon plusieurs observateurs de l'économie européenne, cités par "Financial News", l'essor de ces opérations tient pour beaucoup à la multiplication du recours au consortium. Autrefois passés de mode car ses membres étaient trop occupés à tirer toute la couverture à eux, ils reviennent aujourd'hui en force. pour lutter contre les soupçons des autorités de régulation de la concurrence. Beaucoup des secteurs industriels au sein desquels se tiennent ces opérations sont déjà consolidés. Par conséquent, la constitution d'un consortium, qui "démantèlera" les actifs de l'entreprise rachetée, repousse le risque d'une accusation de comportement monopolistique. A ce sujet, le cas du rachat d'ABN Amro par le triumvirat composé de RBS, Fortis et Santander, qui a minutieusement dépecé la banque néerlandaise après l'avoir acquis pour la somme record de 70 milliards d'euros.