(AOF) - La banque américaine Bear Stearns vient d'annoncer la première perte trimestrielle de son histoire. En raison de lourdes dépréciations liées à la crise du "subprime", l'établissement, qui fait également l'objet de poursuites judiciaires de la part de Barclays, a présenté un déficit de 854 millions de dollars au quatrième trimestre, soit une perte de 6,90 dollars par action, contre un bénéfice de 563 millions de dollars - 4 dollars par action- l'an dernier à la même époque. Ces résultats reflètent les 1,9 milliards de dépréciations passées par le groupe en raison de la crise du crédit immobilier. Cette perte est quatre fois plus importante que celle prévue par les analystes interrogés par Bloomberg, qui tablaient sur un déficit de 1,82 dollar par action. A cette publication inquiétante, s'ajoute une série de déboires judiciaires pour Bear Stearns. Barclays vient en effet de déposer une plainte contre sa consoeur américaine Bear Stearns, a dévoilé Reuters. La banque britannique l'accuse d'avoir utilisé deux fonds spéculatifs mis en faillite cet été pour y héberger des actifs dépréciés et estime la déroute rencontrée par ces fonds comme "la plus scandaleuse" de la décennie. Bear Stearns se défend de son côté en jugeant cette poursuite injustifiée et en estimant que cette initiative constitue pour Barclays une tentative "de se dégager de ses propres responsabilités". De plus, la banque est dans le collimateur de la Securities and Exchange Commission et des autorités fédérales américaines. Des soupçons pèsent sur certains employés de Bear Stearns, qui pourraient avoir retiré leur argent des hedge-funds du groupe au printemps, alors que dans le même temps, ils pressaient les clients de la banque de ne pas toucher à leurs investissements, leur garantissant que le marché allait tourner en leur faveur. Deux mois plus tard, la banque a été contrainte de fermer deux hedge-funds, provoquant une perte sèche de 1,6 milliard de dollars pour ses investisseurs. A ce titre, Ralph Cioffi, le responsable des fameux hedge-funds a été débarqué la semaine dernière, mais son départ n'a été rendu public qu'hier.