(AOF) - Novartis cède 2,29% à 59,85 francs suisses après la publication d'un résultat trimestriel très inférieur aux attentes. L'activité pharmaceutique du groupe suisse sur le marché américain a subi la concurrence des génériques et la suspension du Zelnorm, son traitement contre la constipation. Les premiers mois de l'année 2008 s'annoncent difficiles. Cinq médicaments d'importance en termes de ventes verront leurs brevets tomber au cours du premier semestre aux Etats-Unis. Novartis compte sur les activités génériques et de Vaccins et Diagnostic pour compenser l'atonie de sa branche Pharmacie. Le troisième laboratoire mondial a déçu les analystes. Au quatrième trimestre, son bénéfice net a chuté de 42% à 931 millions de dollars pour un résultat opérationnel en baisse de 48% à 897 millions de dollars. Les analystes interrogés par l'agence Reuters tablaient respectivement sur 1,475 milliard de dollars et 1,552 milliard de dollars. Les difficultés de l'activité Pharmacie aux Etats-Unis expliquent cette contre-performance. Sur le marché américain, le chiffre d'affaires de la division a plongé de 21% en raison de la concurrence des génériques et la perte du Zelnorm. Sur l'année 2007, Novartis affiche cependant des résultats records. Son bénéfice net s'est établi à 12 milliards de dollars, en hausse de 66%. Mais ce résultat intègre les performances de Nutrition médicale et de Gerber jusqu'à leur cession. Ce résultat intègre également 5,2 milliards de plus-values réalisées notamment lors de leur cession. En faisant abstraction des charges exceptionnelles, le bénéfice net annuel a reculé de 4% à 6,540 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires a progressé de 11% à 38,072 milliards. En 2007, les ventes de la branche Pharmacie aux Etats-Unis ont baissé de 8% à la suite notamment de la perte de l'anti-hypertenseur Lotrel, du Lamisil (contre la mycose des pieds), de l'anti-épileptique Trileptal et du Famvir (contre l'herpès). Le groupe a été également été pénalisé par la perte du Zelnorm, un traitement du syndrome du côlon irritable et de la constipation chronique suspendu en mars 2007 par la FDA en raison d'effets secondaires cardiovasculaires. Pour 2008, le président de Novartis, Daniel Vasella fait preuve de prudence : "les résultats de Pharmaceuticals au cours des deux premiers trimestres de 2008 se ressentiront de la disparition de contributions importantes des ventes de cinq produits aux Etats-Unis au cours de l'exercice 2007". Cependant, "une nouvelle phase de croissance devrait débuter au second semestre". Le groupe compte sur la poursuite du succès de ses produits phares comme l'hypertenseur Diovan ou l'anticancéreux Glivec ainsi que sur une vigoureuse performance de ses autres divisions. (P-J.L)