(AOF) - BHP Billiton aurait sollicité d'autres banques pour se procurer 70 milliards de dollars en vue du rachat de son homologue Rio Tinto. Selon le "Sunday Times", le premier groupe minier mondial, déjà en affaire avec Citigroup, a entamé des négociations avec Barclays, UBS, Goldman Sachs, HSBC, BNP Paribas et Santander. En revanche, Merrill Lynch, présent dans le dossier, aurait renoncé à consentir un prêt. D'après le "Sunday Times", cette levée de fonds permettrait à BHP de financer un programme de rachats d'actions de 30 milliards de dollars du nouveau groupe issu de la fusion. Selon le "Sunday Times", le géant anglo-australien profiterait de cette manne pour incorporer à son offre une dose de numéraire. Le numéro mondial du secteur offre trois actions BHP Billiton pour une de Rio Tinto. Sa proposition d'environ 140 milliards de dollars est jugée insuffisante par son rival. Le groupe minier a jusqu'au 6 février pour formuler une offre officielle ou se démettre. Dans ce dernier cas, BHP devrait laisser passer six mois avant de proposer une nouvelle offre. Vendredi, Rio Tinto a clôturé en hausse 4,93% à 4700 pence à Londres, porté par une rumeur selon laquelle BHP Billiton s'apprêterait à formuler une offre améliorée sur son homologue anglo-australien. L'hypothèse est crédible tant les rumeurs de contre offre continuent de fuser. Le mois dernier, la piste chinoise était évoquée avec insistance. Surtout, BHP doit annihiler la combativité de Rio Tinto, hostile en l'état à sa proposition.