(AOF) - Le fonds d'investissement britannique Olivant a retiré hier son offre de reprise de Northern Rock, la banque anglaise très violement touchée par la crise du "subprime" en septembre dernier. En réaction, le titre est particulièrement mal orienté, en recul de 1,99% à 86 pence. Le fonds explique qu'il n'est pas parvenu à "former une offre créatrice de valeur", qui respecte également ses "critères d'investissements, les mesures de financement proposées par le gouvernement et les intérêts des autres parties prenantes". Le gouvernement britannique, qui est déjà venu au secours de l'établissement bancaire via près de 25 milliards de livres de prêts d'urgence de la Bank of England (BoE) avait émis l'hypothèse d'une nationalisation s'il ne parvenait pas à trouver de repreneur suffisamment solide. Tous les regards se tournent désormais sur Virgin Group, qui s'est porté acquéreur de Northern Rock il y a plusieurs semaines déjà, et vers l'offre de Paul Thomson, un dirigeant de la banque qui propose de lever au moins 500 millions de livres et de réduire la taille des opérations de la banque. Mais ce dernier ne semble pas avoir l'appui du gouvernement, qui lui préfère le consortium mené par Richard Branson. Celui-ci propose d'injecter 1,25 milliard de livres dans Northern Rock, dont 500 millions via une augmentation de capital. M.S