Alors que la fusion entre BlackRock et Merrill Lynch Investment Managers, annoncée mi-février, devrait être finalisée d'ici un mois, l'équipe parisienne de Merrill Lynch IM s'apprête à prendre une nouvelle dimension. Cette fusion va en effet lui permettre de compléter son portefeuille de produits, composé essentiellement d'actions, avec les fonds taux de BlackRock. Dans un premier temps, BlackRock apportera ses compétences obligataires et monétaires à la Sicav luxembourgeoise Merrill Lynch International Investment Fund. "Cela se traduira par une dizaine de produits supplémentaires ainsi que par la reprise de la gestion de certains compartiments taux, indique Eric Le Maire, directeur général de Merrill Lynch Investment Managers France. Nous devrions ainsi pouvoir proposer à notre clientèle française près de 70 fonds d'ici à la fin de l'année." Dans le même temps, BlackRock apporte à Merrill Lynch IM 1,5 milliard d'encours en France, gérés uniquement pour le compte d'investisseurs institutionnels. Merrill Lynch IM, qui affiche actuellement 3,7 milliards d'actifs sous gestion dans l'Hexagone, devrait ainsi atteindre 5,5 milliards d'euros d'encours en fin d'année 2007. Cette croissance sera également soutenue par le développement du bureau parisien qui emploie aujourd'hui sept opérationnels. "Un commercial nous rejoindra dans le courant du mois de septembre et deux personnes spécialisées dans le marketing pourraient arriver en début d'année prochaine, précise Eric Le Maire. Grâce aux recrutements supplémentaires et à notre développement prochain sur le marché des apporteurs d'affaires, notre équipe devrait compter une quinzaine de personnes à fin 2007." La société de gestion estime en outre pouvoir bénéficier de la rationalisation croissante de la gestion chez les institutionnels. "Ils semblent avoir la volonté de concentrer le nombre de leurs fournisseurs, poursuit Eric Le Maire. Dans ce mouvement, nous avons une carte à jouer puisque notre expertise reconnue dans les actions sera complétée par celle de BlackRock dans les taux." Par ailleurs, Merrill Lynch IM mise sur une évolution des réglementations pour pouvoir proposer bientôt de nouvelles classes d'actifs. "Les "ressources naturelles", sur lesquelles nous restons confiants, commencent à prendre une place à part entière dans de nombreux portefeuilles d'institutionnels, souligne encore Eric Le Maire. Des règlements internes empêchent encore certains investisseurs de se porter sur ces produits, mais les choses devraient évoluer." En attendant, les ressources humaines sont déjà considérées comme une véritable classe d'actifs par les fonds de pension américains.