Astrium, filiale d'EADS dédiée aux systèmes et services spatiaux civils et militaires, vient de remporter auprès de l'Agence spatiale Européenne la réalisation du premier satellite optique de la constellation Sentinel. D'une valeur de 195 Millions d'euros, le contrat a été signé hier par Volker Liebig, Directeur de l'Observation de la Terre au sein de l'Agence spatiale européenne (ESA) et Evert Dudok, CEO d'Astrium Satellites.
"Ce satellite représente une composante majeure du programme GMES, puisqu'il permettra à l'Europe de scruter les changements de son environnement", a déclaré Volker Liebig, Directeur de l'Observation de la Terre au sein de l'ESA.
"Astrium possède une longue et riche tradition de développement et de fabrication de satellites d'observation de la Terre, parmi lesquels on peut citer ERS, Metop, Champ, TerraSAR-X et bien d'autres encore. Nous sommes très fiers d'avoir été sélectionnés par l'ESA pour fournir aux Européens un outil qui nous aidera à améliorer notre environnement et à oeuvrer en faveur de la sécurité et la préservation de notre planète", a ajouté Evert Dudok, CEO d'Astrium Satellites.
Sentinel-2 sera en mesure de fournir sur le long terme des données exhaustives qui serviront de base pour les services opérationnels dans les domaines de l'agriculture (utilisation, couverture, scellement), la sylviculture (population, dommages, incendies de forêts), la maîtrise des catastrophes (gestion, alerte avancée) et les programmes de secours humanitaire. Sentinel-2 servira également à l'observation des catastrophes naturelles, telles que les inondations, éruptions volcaniques, affaissements et glissements de terrain.
Dans le cadre de la mission Sentinel-2, le site Astrium de Friedrichshafen sera responsable de la plateforme et de la conception des systèmes du satellite, ainsi que de son intégration et des tests. Les équipes espagnoles de la société se chargeront de la structure du satellite, de son équipement thermique et de son câblage. L'équipe industrielle centrale comprend également l'Allemand Jena Optronik, le Français Boostec et les Espagnols Sener et GMV.
Conçu comme successeur aux actuels satellites Spot et Landsat pour assurer la continuité de l'observation optique de la Terre, Sentinel-2 se chargera d'imager les zones émergées de la Terre depuis l'espace pendant au moins 7 ans et 3 mois. De plus, ses ressources de bord seront conçues de telle façon que la mission pourra au besoin être prolongée de cinq années supplémentaires. D'une masse au lancement de 1,1 tonne, ce satellite gravitera autour de la Terre en orbite polaire héliosynchrone à 786 km d'altitude à partir de 2012, assurant une couverture totale des terres émergées de notre planète en seulement dix jours. Son instrument multispectral (MSI) générera des images optiques dans 13 bandes spectrales, dans la gamme du visible et de l'infrarouge proche, à raison d'une résolution décamétrique et de fauchées de 290 km de large.
Par la suite, il est prévu d'étoffer le système Sentinel-2 par l'adjonction d'un second satellite, de manière à ce que l'exploitation simultanée de ce doublet puisse couvrir l'ensemble des terres émergées de la planète en l'espace de seulement cinq jours.
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