Alcatel Alenia Space, une filiale d'Alcatel, annonce aujourd'hui qu'il développera et fournira des équipements sol et embarqués de la sonde scientifique LISA Pathfinder. Cette sonde permettra de valider et tester en orbite de nouveaux concepts et technologies qui seront ensuite utilisés lors de la mission LISA (Laser Interferometry Space Antenna). Cette mission, développée conjointement par l'ESA et la NASA, a pour but de détecter et de mesurer les ondes gravitationnelles interplanétaires.
LISA, premier détecteur spatial d'ondes gravitationnelles au monde, comprendra des masses d'épreuve intégrées dans trois satellites volant en formation triangulaire de 5 millions de kilomètres de coté. Ils agiront en tant qu'interféromètre et mesureront les distorsions spatiales causées par les ondes gravitationnelles provenant des étoiles binaires et des trous noirs massifs. La sonde LISA Pathfinder, qui sera lancée en 2009, utilisera des masses d'épreuves séparées de 30 cm et placées dans un satellite unique.
Alcatel Alenia Space fournira les répéteurs en bande X, qui représenteront l'unique interface entre le satellite et la terre. Ils recevront les commandes du système sol et retransmettront les informations de télémétrie et d'alignement en retour. Alcatel Alenia Space fournira également les logiciels et équipements électriques de contrôle, simulant les panneaux solaires et les batteries, dédiés à tester la puissance électrique du satellite durant les phases d'assemblage, d'intégration et de validation. Les équipements seront livrés à EADS Space, maître d'oeuvre du satellite, entre 2007 et fin 2008.
Dans le domaine de l'instrumentation scientifique, Alcatel Alenia Space développera des éléments vitaux de la mission tels que les masses d'épreuves, le mécanisme de maintien qui garantira la sécurité des masses d'épreuves durant le lancement ainsi que le système d'évaluation de propulsion électrique durant le lancement.
Alcatel Alenia Space possède plus de 30 années s'expérience dans l'instrumentation scientifique en Europe. La société possède une longue expertise dans le domaine des commandes et de la télémétrie en bande S, X et Ka, éprouvée lors de précédentes missions telles que Cassini-Huygens, Mars Express, Rosetta et Venus Express. Alcatel Alenia Space est le leader dans le domaine des équipements de contrôle et le principal fournisseur de systèmes de contrôle pour les lanceurs Ariane.
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