(AOF) - Les rumeurs se multiplient depuis ce matin concernant le dossier de l'éventuel rapprochement entre la Caisse nationale des Caisses d'épargne et la Banque fédérale des Banques populaires. Cette idée aurait été évoquée de nouveau aujourd'hui, selon les informations du journal "Le Monde". Une proposition qui n'est pas nouvelle, mais qui ferait de nouveau surface à la faveur des remous suscités par la crise financière. Un comité stratégique réunissant les quatre principaux dirigeants (Charles Milhaud et Nicolas Mérindol pour les Caisses d'épargne, Philippe Dupont et Bruno Mettling pour les Banques populaires) devrait se réunir aujourd'hui. Selon le schéma à l'étude, seuls les organes centraux des deux groupes fusionneraient. Les réseaux bancaires resteraient séparés sous deux enseignes distinctes. Ce rapprochement serait d'autant plus d'actualité étant donné la tourmente dans laquelle est plongée Natixis, leur filiale commune. Celle-ci cède encore plus de 14,55% aujourd'hui, à 2,29 euros, et a connu récemment de nouveaux planchers historiques, à 1,75 euro. " Les Caisses d'épargne proposeraient en fait un accord global aux Banques populaires, portant sur l'ouverture de négociations sur le rapprochement de leurs organes centraux et également sur l'avenir de leur filiale commune Natixis", précise le quotidien. Le rachat des activités de dépôt du britannique Bradford & Bingley par l'espagnol Banco Santander, ainsi que l'acquisition de certaines activités de Fortis par BNP Paribas, auraient pu contribuer à précipiter la donne. L'accélération du mouvement de concentration dans le secteur bancaire aurait en effet pu contribuer à lever certaines incertitudes pour les deux banques, entre lesquelles la filiale Natixis avait déjà resserré les liens. Selon les informations de l'hebdomadaire "Le Point", une union entre les deux mutualistes aurait "d'ores et déjà la bénédiction de l'Elysée", qui se serait révélé "très actif dans le dossier en question". Reste à savoir si le projet aboutira réellement et, si c'est le cas, quelles seront les modalités et le calendrier de l'opération.