Le fabricant d'éoliennes Vergnet et la compagnie nationale éthiopienne d'électricité EEPCo ont signé un contrat majeur portant sur la vente et l'installation de 120 éoliennes GEV HP de 1 MW sur trois ans, dont une première tranche de 30 unités en 2009 donnera naissance à la plus importante centrale éolienne de l'Afrique subsaharienne. Il s'inscrit dans le cadre de la politique énergétique de l'Ethiopie qui vise à répondre à la forte croissance de sa demande intérieure et à devenir, à terme, un pays exportateur d'électricité vers ses pays frontaliers.
Vergnet a remporté ce contrat au terme d'un appel d'offre. EEPCo bénéficiera de deux sources de financement complémentaires pour réaliser ce projet : un prêt bancaire de 165 ME, syndiqué par BNP Paribas et garanti par la COFACE à hauteur de 130 ME et un prêt de 45 ME de l'AFD (Agence Française de Développement).
Dans le cadre de ce contrat, Vergnet a choisi de s'entourer de deux partenaires de référence. Le groupe déléguera la maîtrise d'oeuvre à un bureau d'ingénierie spécialisé dans la gestion de grands projets internationaux et confiera à Areva la fourniture des équipements haute tension.
Compte tenu du calendrier fixé par EEPCo pour la mise en service de la première tranche de
30 MW, Vergnet a décidé de modifier son programme de production prévu pour le quatrième trimestre 2008. En accord avec le client concerné, la production de 10 GEV HP qui lui étaient destinées en fin d'année sera affectée en priorité au contrat éthiopien afin de pouvoir augmenter la cadence d'expédition dès le début 2009, date de commencement des travaux. Ces livraisons seront reportées au second semestre 2009. Cette décision impactera donc les objectifs 2008 que le groupe révise entre 28 et 30 ME pour le chiffre d'affaires (contre 40 à 42 ME prévus) et entre -6 et -5 ME pour le résultat d'exploitation (contre -4,5 à -3,5 ME prévus).
Cet impact comptable négatif 2008 aura, à l'inverse, un impact positif sur l'exercice 2009. Vergnet affirme donc que l'exercice 2009 se présente comme l'année du changement de dimension du groupe. Il devrait être marqué par une forte croissance de l'activité et des résultats liés à la montée en puissance de la GEV HP. Le contrat remporté en Ethiopie est à ce titre un succès qui conforte la stratégie de l'entreprise.
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