(AOF) - L'indice des directeurs d'achat composite, jugé par les économistes comme un bon indicateur avancé de l'évolution du PIB, a touché en novembre un plus bas depuis sa création en 1998. Cet indice, qui réunit les services et l'industrie, a reculé de près 4 points par rapport à octobre pour atteindre 39,7, un niveau cohérent avec une contraction du PIB de 0,5% au quatrième trimestre, selon Credit Suisse et BNP Paribas. Une dégradation marquée par rapport au recul de 0,2% enregistré au troisième trimestre. La dégradation de l'activité a été particulièrement brutale dans le secteur manufacturier. Credit Suisse souligne que si ce secteur ne représente que 20% de l'activité dans la zone euro, il est cependant responsable de près de 50% des variations du PIB d'un trimestre sur l'autre. L'évolution de la production industrielle au cours des six prochains mois sera donc un déterminant clé du profil du PIB, a prévenu la banque. L'activité dans les services a, elle, continué de décélérer en novembre, mais à un rythme moindre que celui du secteur manufacturier. "Au total, la forte détérioration de la conjoncture économique et l'amélioration des perspectives d'inflation militent en faveur d'une nouvelle baisse des taux d'intérêt. Nous prévoyons une diminution du taux refi de 75 points de base à 2,50% le 4 décembre", explique BNP Paribas. Les économistes interrogés par Reuters s'attendent à une baisse de 50 points de base du principal taux directeur de la Banque centrale européenne lors de sa prochaine réunion le 4 décembre, comme elle l'a déjà fait le 6 novembre. En écho à cette analyse de la banque française, Axel Weber, membre du conseil des gouverneurs de la BCE, a déclaré que l'institution de Francfort disposait d'une marge de manoeuvre pour baisser ses taux en raison du "recul remarquable" des pressions inflationnistes et de la détérioration rapide des perspectives économiques. (C.J)