Le Massachusetts Institute of Technology et Total ont annoncé leur collaboration en matière de recherche énergétique afin de soutenir le programme Énergie du MIT (MITEI) sur les sciences et les politiques mises en oeuvre à l'échelle mondiale, qui vise à mieux comprendre et à limiter le réchauffement climatique.
En sa qualité de membre donateur du MITEI, Total participera également à différents projets de recherche sur les technologies d'imagerie souterraine visant à réduire les coûts d'exploration et de production et à diminuer les conséquences du développement gazier et pétrolier sur l'environnement souterrain et de surface. Ces technologies sont directement applicables dans la production d'huiles lourdes, une ressource pétrolière essentielle dans les pays occidentaux puisque les seules réserves du Canada et du Venezuela représentent pratiquement le double des réserves conventionnelles de l'Arabie Saoudite. Les technologies d'imagerie souterraine sont aussi très utiles dans d'autres domaines : elles peuvent aussi permettre d'améliorer la production d'énergie géothermique, le stockage du dioxyde de carbone et éventuellement le stockage des déchets nucléaires. Par ailleurs, le parrainage de projets de recherche dans le secteur des énergies renouvelables est à l'étude.
Ernest Moniz, Directeur du programme Énergie du MIT, a déclaré : "Nous nous réjouissons de compter Total parmi les membres de ce programme. Les relations entre Total et le MIT se sont étoffées au fil des années, et nous sommes ravis que le Groupe prenne désormais part à toutes les activités du MITEI. Les recherches parrainées par Total au sein de l'Institut porteront sur la durabilité et l'amélioration de l'exploration et de la production des sources d'énergie conventionnelle, ainsi que sur la réduction de leurs conséquences sur l'environnement".
En tant que membre donateur, Total siègera au Conseil d'administration du MITEI où sont définis les orientations et les objectifs des différentes recherches entreprises.
Outre son soutien au programme de recherche phare de Total, cette collaboration de cinq ans dotée de cinq millions de dollars prévoit l'attribution par Total, la première année, de trois bourses d'études supérieures, les Total-MIT Energy Fellows, et de deux bourses par an pour les quatre années suivantes. Ces bourses sont attribuées à des étudiants issus de la première promotion de la Society of Energy Fellows du MITEI, une organisation officielle destinée à accompagner des spécialistes en énergie pendant leurs années d'études à l'Institut et dans les premières étapes de leur vie professionnelle.
Cette collaboration soutient également un "fonds de lancement" créé par le MITEI qui vise à encourager le développement de technologies énergétiques innovantes et de nouveaux concepts mis au point par des chercheurs de l'Institut. En tant que tout nouveau membre donateur du MITEI, Total a participé à la dernière commission d'attribution de fonds de lancement ; 16 projets ont été récemment financés pour un montant total de 1,75 million de dollars.
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