La Délégation Générale pour l'Armement (DGA) a notifié en décembre 2008 un programme d'études amont au groupement momentané d'entreprises constitué de Nexter Munitions (mandataire) et de TDA, filiale de Thales, pour l'étude et la réalisation d'un démonstrateur de Munitions d'artillerie à Précision Métrique (MPM). L'objectif de ce PEA (Programme Etudes Amont) est l'acquisition des briques technologiques bas coûts pour la navigation, le guidage, le pilotage, l'acquisition et la détection (détecteur semi actif laser), intégrables dans plusieurs types de munitions (120 mm mortier, artillerie de char, artillerie de 155 mm, roquettes GMLRS et roquettes de 68 mm pour hélicoptère).
Cette munition à guidage terminal SAL est destinée à être utilisée pendant des engagements opérationnels, en particulier en milieu urbain, et doit permettre de traiter, avec une précision métrique, des cibles ponctuelles et imbriquées.
Ces dernières sont désignées, dans les dernières secondes du vol balistique, par un désignateur laser opéré par l'un des moyens d'observation (observateur au sol, aéronef...). Pendant cette phase de désignation, l'autodirecteur va détecter la tâche rétrodiffusée par la cible, et fournir les informations au système de guidage qui élaborera les ordres de pilotage et assurer ainsi la précision métrique terminale. De plus, la désignation de la cible sera effectuée par le même type de désignateur, quelque soit la munition (artillerie, mortier, char...).
Les principaux objectifs opérationnels attendus sont l'amélioration de la précision, de limiter les effets collatéraux, de tirer trop près des troupes amies et d'alléger la logistique. Ce PEA se terminera à l'horizon 2012 par des tirs de démonstrations conduits en artillerie de 120 mm mortier.
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