(AOF) - En février 2009, l'indice des prix à la consommation (IPC) de l'ensemble des ménages s'accroît de 0,4 % (+0,2 % en février 2008), selon la dernière étude de l'Insee. Sur un an, l'IPC s'accroît de 0,9 %. L'indicateur d'inflation sous-jacente est en hausse de 0,3 % (+1,9 % sur un an). L'accroissement de l'IPC du mois de février résulte de la hausse des prix des services de transports et communications, des loyers, de l'eau et des services d'enlèvement des ordures ménagères et des autres services, en raison d'augmentations saisonnières liées aux vacances scolaires de février ou de relèvements tarifaires. Les prix de l'habillement et chaussures et des autres produits manufacturés sont également en hausse, du fait de la fin des soldes d'hiver. Les prix de l'énergie repartent à la hausse ce mois-ci. L'indice corrigé des variations saisonnières s'accroît de 0,3 % (+0,1 % en février 2008). L'IPCH progresse de 0,4 % (+1,0 % sur un an).
Inflation : mesurée par la hausse des prix à la consommation, elle correspond à une baisse progressive de la valeur de la monnaie. D'une manière générale, une forte inflation profite au débiteur, tandis que le créditeur en pâtit. Pour jauger l'inflation, les banques centrales s'intéressent à l'indice des prix à la consommation sous-jacent, c'est-à-dire hors les éléments volatils que sont l'énergie et l'alimentation. On parle alors d'indice des prix à la consommation "core". La Fed privilégie l'indice PCE "core" qui mesure l'évolution des prix liés à la consommation des ménages. Le niveau d'inflation considéré comme acceptable par la BCE est de 2 % l'an. Aux Etats-Unis, la "zone de confort" de la Fed est de 1% à 2%.