(AOF) - Lazard, la compagnie de conseil financier spécialisée dans les fusions-acquisitions, a enregistré une perte nette de 53,5 millions de dollars au premier trimestre. Rapportée au nombre d'actions, cette perte s'élève à 77 cents. L'année dernière, Lazard avait enregistré un bénéfice de 7,8 millions de dollars, soit 14 cents par action. Cette perte trimestrielle est liée à des charges provoquées par des suppressions de postes annoncées en février. L'établissement a fait état de provisions de 62,6 millions de dollars sur le trimestre. Hors éléments exceptionnels et à périmètre constant, la perte trimestrielle se limite à 26 cents par action. Le marché, quant à lui, attendait un bénéfice courant par action de 31 cents. Lazard a également déçu du côté du produit net bancaire, avec un recul de 21% à 277 millions de dollars. Après un chiffre de 350 millions de dollars sur les trois premiers mois de 2008, le marché anticipait 342 milliards de dollars sur le premier trimestre 2009. A noter, un recul de 42% du revenu d'exploitation au sein de l'activité de conseil en fusions et acquisitions, cependant que les opérations de ce type entre les entreprises se sont contractés de 36% à l'échelle mondiale. Bruce Wasserstein, le CEO de Lazard, refuse toutefois de sombrer dans le pessimisme. S'il évoque un "environnement tumultueux", qui affecte le niveau des revenus de la banque, il dit "croire qu'il s'agit d'un moment porteur d'opportunités pour Lazard".