(AOF) - Les chiffres de la production industrielle française pour le mois de mars sont de mauvais augure pour le produit intérieur brut du premier trimestre, dont la première estimation sera dévoilée vendredi. La production industrielle dans l'Hexagone a reculé de 1,4% en mars, soit une plus mauvaise performance qu'en février où elle avait baissé de 0,9%. Les économistes interrogés par Reuters ont été surpris par l'ampleur de la baisse : ils tablaient en moyenne sur un repli de 0,5%. Sur l'ensemble du trimestre, la production industrielle a chuté de 6,9%, un plus mauvais score qu'au quatrième trimestre où elle s'était contractée de 6,7%. La tendance est la même pour le secteur manufacturier, c'est-à-dire hors énergie, dont la production a plongé de 8% sur les trois premiers mois de 2009 contre -7,6% au quatrième trimestre 2008. " Depuis son pic de début 2008, la production manufacturière hexagonale s'est contractée de 19,5%, soit un retour vers les niveaux d'activité manufacturière du premier trimestre 1994 !, souligne Cyril Blesson, économiste chez Seeds Finance. Vendredi matin, l'Insee dévoilera sa première estimation du PIB de la France pour le premier trimestre. Les économistes interrogés par Reuters s'attendent en moyenne à une contraction de 1,2% de l'activité après -1,1% au quatrième trimestre. La ministre de l'Economie Christine Lagarde prépare déjà les esprits à l'arrivée de cette fâcheuse nouvelle. Dans un entretien au Monde, elle déclare que le PIB " sera sans doute mauvais ".