Thales annonce que les nouvelles commandes entrées en carnet au cours du premier trimestre de l'année ont atteint 2.248 ME contre 2.947 ME un an auparavant, soit une baisse organique de 22%. Le ratio des prises de commandes sur les revenus ("book-to-bill") ressort à 0,98 contre 1,26 au premier trimestre 2008. Ce repli affecte les domaines Aéronautique/Espace et Défense, qui avaient bénéficié à la même période de l'an dernier de l'entrée en carnet de deux contrats très significatifs, le programme FSTA de ravitailleurs au Royaume-Uni (326 ME) et le programme Lorads III de contrôle du trafic aérien à Singapour (153 ME). Cette année, dans ces deux domaines, seul le contrat de satellite Eutelsat excède le seuil unitaire des 100 MEUR (109 ME). En revanche, le domaine Sécurité progresse et enregistre la plus importante commande du trimestre, le contrat Ciudad Segura de sécurité de la ville de Mexico (133 ME).
Dans le domaine Aéronautique/Espace, les commandes décroissent de 26%, à 772 ME, le premier trimestre 2008 ayant été marqué par l'entrée en carnet du programme FSTA. Plusieurs commandes ont été cependant enregistrées en aéronautique militaire, notamment en guerre électronique (CATS 150) et en support (Rafale). Par ailleurs, les activités aéronautiques civiles ressentent les premiers effets de la crise actuelle du transport aérien, avec un recul des commandes de support et de multimédia de bord (IFE) et de l'avionique pour avions régionaux et avions d'affaires (Dash, Global Express). Les activités spatiales
enregistrent pour leur part des commandes pratiquement stables dans l'attente de la concrétisation de plusieurs succès commerciaux pour lesquels les financements doivent encore être confirmés.
Le domaine Défense connaît une très nette baisse de ses prises de commandes, en retrait de 33% par rapport au premier trimestre 2008 qui avait enregistré la commande Lorads III de contrôle aérien à Singapour, ainsi que plusieurs autres contrats significatifs. Les activités de Systèmes Aériens sont les plus touchées par cet effet de base de comparaison défavorable, malgré les commandes de radars Sentinel aux Etats-Unis ou d'équipements d'opérations aériennes au Moyen-Orient. Les Systèmes Terre et Interarmées s'inscrivent également en baisse, mais moins marquée, avec notamment la concrétisation d'un contrat de surveillance des frontières à l'export, de contrats de réseaux de communication (Angola) et de systèmes
embarqués sur véhicules (Suisse, Australie). Les prises de commandes des activités navales affichent un repli modéré par rapport à la même période de l'an dernier, grâce notamment à un contrat de modernisation des chasseurs de mines à Singapour.
En dépit de l'impact de l'environnement économique général, les prises de commandes du domaine Sécurité enregistrent une progression organique de 2% et s'élèvent à 662 ME, avec notamment l'entrée en carnet de plusieurs contrats importants, dans les transports ferroviaires (Ligne à grande vitesse espagnole Barcelone-Figueras) et les systèmes de sécurité (contrat Ciudad Segura à Mexico). Les systèmes d'information critiques et les activités de composants spéciaux voient leurs prises de commandes baisser, en raison principalement des effets de la crise économique tandis que l'activité simulateurs, qui bénéficiait au premier trimestre 2008 d'une partie du contrat FSTA, est affectée par les difficultés actuelles du transport aérien. Globalement le ratio des prises de commandes par rapport aux revenus ("book-to-bill") demeure très supérieur à 1 (1,13). La bonne résistance globale du domaine semble d'ailleurs se confirmer avec deux contrats importants, annoncés au cours des dernières semaines mais non encore pris en compte, dans les transports ferroviaires (Ligne ferroviaire Nord-Sud en Arabie Saoudite) et dans les systèmes de sécurité (South Yorkshire au Royaume-Uni).
Au 31 mars 2009, le carnet de commandes consolidé atteint 23.257 ME, en stabilité organique par rapport au 31 décembre 2008, et continue de représenter environ 22 mois de revenus.
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