(AOF) - Continental Airlines a surpris les analystes en publiant un bénéfice au quatrième trimestre 2009. La compagnie aérienne a bénéficié de la hausse du trafic et la baisse des dépenses de fioul. Hors éléments exceptionnels, Continental a réalisé un bénéfice net de 4 millions de dollars, ou 3 cents par action. Les analystes tablaient sur une perte de 7 cents par action. La compagnie a dépensé 388 millions de dollars de fioul de moins qu'il y a un an tandis que le trafic a grimpé de 3,5%. Mais le chiffre d'affaires a reculé de 3,3% à 3,18 milliards de dollars.
Transport aérien
L'Iata ne prévoit pas de retour rapide au taux de croissance qui existait sur la période 2005-2008. Si, en octobre dernier, le trafic aérien mondial a bénéficié d'une demande meilleure de 6% au point le plus bas constaté en mars 2009, elle reste de 5% inférieure au point le plus haut du début de 2008. C'est pourquoi, en dépit de l'amélioration d'octobre, l'association a maintenu sa prévision d'une perte nette de 11 milliards de dollars pour le secteur en 2009. Elle estime que l'année prochaine cette perte nette devrait s'établir à 4 milliards de dollars. Dans un contexte de crise, les compagnies à bas coût tirent bien leur épingle du jeu et ont réussi à gagner des parts de marché : cette année, elles devraient transporter environ 175 millions de passagers en Europe, soit 17% de plus que l'an passé. La plupart des grandes compagnies, en particulier Air France-KLM, Lufthansa et British Airways, qui cherchent toutes à réduire leurs coûts, s'adaptent. La première à avoir réagi est British Airways, qui a supprimé la restauration sur les vols d'une durée inférieure à une heure et demie et a instauré le second bagage payant.